Фавориты екатерины. Список мужчин Екатерины II Великой - Любовные страсти

Период царствования императрицы Екатерины II был омрачен как массой социальных проблем, возникших в Российской империи, так и невиданными доселе масштабами фаворитизма. Молодые ухажеры, окружавшие императрицу, оказывали резко негативное влияние на внутреннюю и внешнюю политику государства. Представители высших слоев дворянства стали искать личную выгоду через лесть новым фаворитам Екатерины Великой, подрывая тем самым все нормы морали и общественные устои того времени. Естественно, ни в коей мере нельзя приуменьшать то огромное значение в развитии России, которое имеет эпоха правления императрицы. Однако мы не будем подробно описывать государственные деяния и подвиги Екатерины II, а постараемся рассказать о личной жизни женщины, оставившей поистине неизгладимый след в истории нашей страны.

Принцесса Фике

Будущая «Божией милостью Императрица и Самодержица Всероссийская» Екатерина, получившая уже от своих современников титул «Великая», появилась на свет 21 апреля 1729 года в прусском городке Штеттине. Генерал-майор, полковник Христиан Август Анхальт-Цербстский и его жена, Иоганна Елизавета, дали своему первенцу - дочке - красивое немецкое имя - София Августа Фредерика. Несмотря на то что родители девочки состояли в родстве со многими королевскими домами Европы (отец имел титул принца и даже стал впоследствии владельцем германского княжества Цербст, а мать была урожденной принцессой Голштейн-Готторпской), ее детство было мало похоже на жизнь особы «царских кровей». Живя в обыкновенном немецком доме, Фике, как ласково звали дочку родители, получала обычное для девушки из буржуазной семьи того времени домашнее образование, куда обязательно входили умения готовить и убираться.

Начало «царственного» пути

В 1744 году, по протекции прусского короля Фридриха Великого, София Августа с матерью были вызваны императрицей Елизаветой Петровной, искавшей невесту для своего сына, в Петербург. В России немецкая принцесса прошла обряд крещения и по православному обычаю получила имя В 1745 году она обвенчалась с Великим князем Петром Федоровичем, будущим императором Петром III. молодых с самого начала незаладилась. Наследник престола то ли по причине своей инфантильности или слабоумия, то ли просто от «нелюбви» был очень холоден с супругой. Даже в первую брачную ночь он не обращал на молодую невесту никакого внимания. Она же, отличаясь неуемным сексуальным темпераментом, просто нуждалась в мужском внимании и, по свидетельствам современников, сразу после свадьбы начала открыто флиртовать с кавалерами.

Первая серьезная любовь

Еще при жизни своего мужа у будущей императрицы появился тайный любовник. Им стал Сергей Васильевич Салтыков (1726-1765), знатный дворянин великокняжеского рода, имевший чин камергера при Великом князе. Салтыкову на момент их знакомства исполнилось 26 лет. Он стал первым фаворитом Екатерины II и единственным из всех, кто был старше ее. Связь между молодыми людьми длилась с 1752 по 1754 год, до появления на свет сына Екатерины - наследника престола - Павла Петровича. Многие современники приписывали именно Салтыкову истинное отцовство Павла. Так это или нет, доподлинно неизвестно, сама императрица эти слухи никогда не опровергала. Что касается Сергея Васильевича - он в том же году был отправлен посланником в Европу, откуда длительное время вел переписку с возлюбленной. Именно с Салтыкова начинают свой отсчет фавориты Екатерины Великой, портреты которых хорошо сохранились и по сей день.

Любовь вторая: молодой поляк

Екатерина, будучи молодой, жизнелюбивой и очень увлекающейся женщиной, просто не могла оставаться одинокой. В 1756 году у нее появился новый любовник. Им стал Станислав Август Понятовский (1732-1798), хорошо образованный дипломат, вскоре ставший польским послом в Петербурге. По слухам, именно от этой связи будущая императрица родила в 1757 году дочь Анну, скончавшуюся в двухлетнем возрасте. Известно, что Петр Федорович знал об отношениях своей супруги с молодым поляком, и более того, он их поддерживал. Единственным весомым противником «похождений» Екатерины стала правящая императрица - В 1758 году она узнала о порочной связи своей невестки, была очень разгневана и повелела тотчас же отправить посланника обратно, в Польшу. Екатерина сохранила память о любимом и после вынужденного расставания. В 1764 году она, будучи уже императрицей, помогла Станиславу Августу взойти на престол Речи Посполитой.

Григорий Орлов (1734-1783)

Какую роль сыграл Григорий Григорьевич Орлов в судьбе этой женщины? Что говорит нам история? Будущий фаворит Екатерины Великой появился на свет 17 октября 1734 года в семье отставного генерал-майора - Григория Ивановича Орлова. Детство Григория и четырех его братьев прошло в атмосфере любви, согласия и теплоты. Глава семьи, являвшийся непререкаемым авторитетом, никогда не допускал в роду ни ссор, ни скандалов. Орловы получили обычное для людей своего круга домашнее образование, где особое внимание уделялось военному делу и физической подготовке. Братья отличались от большинства сверстников высоченным ростом, богатырской статью и огромной силой. В 1749 году Григорий поступил в Петербургский сухопутный кадетский корпус, по окончании которого был сразу же зачислен в элитный гвардейский Молодой человек был очень красив, любим женщинами и имел страсть к амурным авантюрам. При этом он отличался храбростью и бесстрашием, что позволило ему быстро дослужиться до звания поручика и отправиться в составе действующей армии на Семилетнюю войну.

Ратные подвиги

На поле брани будущий фаворит Екатерины 2, Орлов, показал себя очень храбрым воином. Славу Григорию принесло кровопролитное сражение близ немецкой деревушки Цорндорф, где русская армия встретилась с войсками прусского короля Фридриха II. В ходе битвы отчаянный кавалергард проявил блистательную отвагу, поразительное хладнокровие и огромную выносливость. Будучи трижды раненым, он оставался в строю, бросался в самую гущу боя и без устали разил неприятеля. Весть о подвигах богатыря облетела солдатские ряды, вдохновляя всех русских воинов, а прусская армия была разгромлена и обращена в бегство. За проявленное в битве мужество и отвагу Григорий Орлов был возведен в чин капитана, и война для него на этом завершилась. Дело в том, что в ходе Цорндорфского сражения был захвачен адъютант Фридриха, граф фон Шверин. Ответственная миссия по доставке пленного ко двору императрицы Елизаветы и была поручена молодому гвардейцу.

Знакомство с будущей императрицей

Весной 1759 года Григорий прибыл в северную столицу, где сразу был встречен своими братьями, Алексеем и Федором, которые служили в звании поручиков Преображенского и Семеновского гвардейских полков соответственно. Троица весело проводила время, предаваясь веселым пирушкам, любовным приключениям и карточным играм. Однако в 1760 году Григория переводят из гвардии в артиллерию и назначают адъютантом очень влиятельного вельможи - графа Петра Ивановича Шувалова. Оказавшись в центре придворной жизни, красавец Орлов знакомится с тридцатилетней Екатериной, привлекательной и искушенной в любовных делах, но в то же время несчастной женщиной, страдающей от одиночества и унижений со стороны мужа. Григорий Григорьевич очаровал будущую императрицу своей молодостью, страстью и авантюризмом. Долгое время возлюбленным удавалось скрывать свои отношения от посторонних.

Заговор против императора

Орловы, прослыв людьми смелыми и порядочными, пользовались огромным авторитетом в гвардейских полках, представлявших серьезную мощь и опору царской власти. Братья в беседах с друзьями стали создавать великой княгине образ мученицы, постепенно привлекая на свою сторону все большее число дворян и военных. Высокомерное поведение самого наследника престола, Петра, также не способствовало его популярности. Первая возможность совершить переворот заговорщикам, в число которых входили нынешний (Г. Орлов) и будущий (Г. Потемкин) фавориты Екатерины 2, представилась 25 декабря 1761 года, в день смерти императрицы Елизаветы. Однако сама Великая княгиня оказалась в полной растерянности, страшно запаниковала, и момент был упущен. Впрочем, причина замешательства Екатерины вскоре стала известна. Она находилась на пятом месяце беременности, и все придворные были в курсе того, что именно Григорий приходился ребенку отцом. Мальчик появился на свет в апреле 1762 года, был назван Алексеем, получил титул графа и стал основателем знатного семейства Бобринских.

Дворцовый переворот

Первые «шаги» императора Петра III (заключение мира с Пруссией и расформирование гвардии, которая была главной опорой русских войск) вызвали огромное недовольство в обществе. Братья Орловы, объединив возмущенных военных, решили провести в ночь с 27 на 28 июня переворот, целью которого являлось свержение императора. привез Екатерину из Петергофа в столицу, где их встретил Григорий с соратниками. Гвардейские полки присягнули на верность будущей самодержице, а с 9 часов утра в Казанском соборе начался обряд ее коронации. Петр III, находясь в Ораниенбауме, прекрасно осознавал всю безнадежность своего положения и покорно подписал отречение от престола. Императрица отлично знала об огромной роли братьев в своей интронизации и не раз повторяла впоследствии, что многим обязана Орловым.

Григорий Орлов - фаворит Екатерины Великой

После коронации Екатерина, осыпав титулами, званиями и наградами всех своих помощников, переехала в Зимний дворец. Орлов, несмотря на подаренные государыней имения, предпочитал жить рядом с любимой. Для него наступило поистине прекрасное время. Возведенный в графское достоинство, получивший чин генерал-майора, Григорий Григорьевич стал обладать огромной властью, всегда был вхож к императрице, а та обсуждала с ним все государственные дела. Екатерина II страстно любила своего фаворита и даже всерьез собиралась выйти за Орлова замуж. Отговорить самодержицу от такого шага, с большим трудом, но все же удалось графу Никите Панину. Историкам известны его слова: «Матушка, мы все повинуемся повелению императрицы, но кто же будет слушаться графиню Орлову?» Григорий, по свидетельству очевидцев, также очень любил Екатерину и одаривал ее дорогими презентами, самым известным из которых является огромный бриллиант.

Жизнь при дворе

Григорий Григорьевич всегда поддерживал начинания императрицы и по мере своих способностей старался помочь ей в управлении государством. Он не имел жажды власти, которую испытывали многие фавориты Екатерины Великой, а современники отзывались о нем как о щедром, доверчивом и беззлобном человеке. Граф Орлов интересовался наукой и философией, поэзией и искусством. Он оказывал поддержку и покровительство великому Ломоносову, а после его смерти смог выкупить все труды ученого и сохранить их для потомков. Он был одним из инициаторов похода против турок с целью завоевания выходов к Черному морю. Хотя императрица и не отпустила своего возлюбленного на войну, ему быстро нашлось применение. Григорий Орлов, фаворит Екатерины Великой, был отправлен в Москву на борьбу с эпидемией чумы. Ему удалось проявить там свои организаторские способности и за месяц очистить город от страшной заразы. Екатерина встретила возлюбленного как героя, повелела возвести в его честь Триумфальную арку и отлить медаль с портретом графа.

Закат яркой звезды

18 апреля 1772 года Григорий был послан в Румынию на переговоры с турками. Во время этой поездки Орлов узнал о том, что у Екатерины II появился новый фаворит. Им оказался Алексей Семенович Васильчиков (1746-1813) - корнет лейб-гвардии Конного полка, принадлежавший к известному дворянскому роду. Григорий 28 августа прервал конференцию и бросился в Петербург, желая встретиться с императрицей. Екатерина в это время уже получила донесение от с известием о том, что Орлов провалил переговоры, и решила окончательно порвать с ним. Государыня отказала своему бывшему любовнику в аудиенции и отправила его в годовой «отпуск», одарив при этом богатым ежегодным содержанием, а также тысячами крепостных. В 1777 году граф женился на своей кузине, которая вскоре заболела туберкулезом и скончалась. Григорий Григорьевич не выдержал ее смерти, повредился рассудком и умер 24 апреля 1783 года.

Жизнь не стоит на месте

Алексей Васильчиков не обладал такими выдающимися данными, которыми обладали предыдущие фавориты Екатерины Великой. Хоть он был на 17 лет моложе императрицы, но отличался недостатком образования и быстро наскучил государыне. Из его достоинств можно выделить только бескорыстие и то, что он совершенно не пользовался своим положением. Ему на смену в 1774 году пришел Григорий Александрович Потемкин, ставший одним из самых известных людей своего времени, от связи с которым Екатерина родила дочь - Елизавету Григорьевну. Отпрыск небогатого дворянского рода, Потемкин стал великим государственным деятелем, другом и фактическим соправителем императрицы. На «посту» фаворита Григория Александровича сменил Петр Васильевич Завадовский, который также стал видным сановником. В период правления Александра I, внука Екатерины, он получил пост министра народного просвещения.

Несколько слов в заключение

Фавориты Екатерины 2, бывшие в основном адъютантами Светлейшего князя Потемкина, стали сменять один другого. Некоторые из них, наподобие будущего героя Отечественной войны, Ермолова, получили известность и народную любовь. Большинство же, как пишет в своей книге «Фавориты Екатерины Великой» Соротокина Н. М., занимались откровенным стяжательством, коррупцией, опустошали государственную казну. А явление фаворитизма легло темным пятном на всю историю государства Российского.

Наиболее известные фавориты Екатерины Великой

Фото некоторых из них вы видите в нашей статье. Хотя это далеко не все любимчики императрицы. Фавориты Екатерины 2, получившие наибольшую известность: Алексей Петрович Ермолов (будущий герой войны с Наполеоном), Григорий Александрович Потемкин (великий государственный деятель той эпохи) и последний фаворит императрицы.

Екатерина II была велика не только в делах государственных, но и любовных. В конце концов, она была женщиной. Женщиной, которую привезли в довольно юном возрасте в чужую страну, выдали замуж за нелюбимого и, мягко говоря, странного наследника престола Петра. Женщину, которую всячески притесняла Елизавета, которую ненавидела почти вся женская часть императорского двора при жизни Елизаветы.

Неудивительно, что любовники у Екатерины стали появляться ещё до её императорства. По данным некоторых специалистов число любовников Екатерины достигало 23 человек. Следует учесть, что многие её любовники – это не мимолётное увлечение (были и такие), а вполне серьёзные отношения. Её избранники становились фаворитами, участвовали в государственных делах и сделали немало хорошего для России.

Салтыков Сергей Васильевич

Первый из достоверно известных любовников Екатерины. Их отношения начались весной 1752 года. Екатерина и Пётр уже 7 лет в супружестве, а детей нет. И по одной из версий, Салтыков был «подставлен» Екатерине для того, чтобы она забеременела. Также до сих пор распространено мнение, что он и является отцом Павла Петровича, будущего Императора России. Но достоверно это не доказано.

Станислав Август Понятовский

В 1756 году начинается роман Екатерины и члена английского посольства Станислава Понятовского. Есть опять же версия, что он является отцом дочери Екатерины Анна, умершей в младенчестве. Екатерина отблагодарила Станислава за любовь. Он стал королём Польши.

Орлов Григорий Григорьевич

Красивый, рослый, образованный, бесстрашный Гвардеец Семёновского полка просто не мог не стать любимцем императрицы. тем более что он помог Екатерине взойти на престол. Их роман продолжался более 10 лет. Вначале Орлов «исполнял» только роль любовника, а с 1762 года становится её фаворитом. Выполняет многие ответственные поручения. При этом успевает любить не только Императрицу, но Екатерина всё ему прощает. Рассматривала даже вариант женитьбы с Орловым, но приближённые её отговорили. Екатерина родила от Орлова сына, Алексея Бобринского.

Васильчаков Александр Семёнович

Становится любовником, а затем и фаворитом Екатерины, пока Орлов был на переговорах с Османской империей. Молодой и красивый (на 17 лет моложе Екатерины) он не смог долго удержаться в фаворе. Его сменил более могущественный преемник.

Потёмкин-Таврический Григорий Александрович

Помимо того, что он был фаворитом Императрицы, Потёмкин оставил след в истории и другими славными делами. Он был талантливым полководцем, государственным деятелем. Именно он преподнёс Крым в подарок своей царице.

Завадовский Петр Васильевич

Сменил на «посту» Потёмкина, но довольно быстро и сам был смещён с фавора не без интриг Потёмкина. Считается, что любил Екатерину по-настоящему. При этом был неплохим государственным деятелем, чем и продолжил заниматься после расставания с Императрицей.

Зорич Семен Гаврилович

Красавец-гусар, моложе Екатерины на 14 лет. Адъютант Потёмкина, потом начальник личной охраны Екатерины, потом…понятно. Потёмкин также посодействовал скорейшему отъезду Зорича из Петербурга.

Римский-Корсаков Иван Николаевич

Подобран лично Потёмкиным на замену Зорича, на 25 лет моложе Екатерины. Екатерина одарила его деньгами, домами, драгоценностями. Но через год застала с графиней Брюс. На этом его фавор закончился.

Ланской Александр Дмитриевич

Опять же представлен Императрице Потёмкиным. В политику не лез, отношения с Екатериной складывались весьма хорошо и романтично, но умер через 4 года от горячки. Екатерина искренне переживала его смерть.

Дмитриев-Мамонов Александр Матвеевич

Подобран для Екатерины…конечно, Потёмкиным. Но влюбился во фрейлину Императрицы. Екатерина такого не прощала. Но Александра отпустила с миром, разрешив даже жениться на «разлучнице».

Зубов Платон Александрович

Моложе Екатерины на 38 лет (!). скрасил последние годы жизни Екатерины Великой. Активно занимался политикой, потеснив даже могущественного Потёмкина.

Существует ещё список как минимум из десятка имён любовников Екатерины. Но официально фаворитами они не были, а мимолётные связи и дворцовые слухи мы разбирать не будем. Итак список внушительный получился. И обратите внимание: среди фаворитов Екатерины не было людей заурядных, проходимцев, пустышек. И в этом деле Екатерина была Великой.

Известно многое, но кем были близкие подруги самодержицы? Придворных дам, с которыми императрица делилась личными переживаниями, известно три: Марья Перекусихина, Анна Протасова и Анна Нарышкина. Другим же фавориткам - Екатерине Дашковой и Александре Браницкой - она доверяла дела государственного значения. «Культура.РФ» рассказывает, как этим дамам удалось завоевать дружбу Екатерины Великой.

Марья Перекусихина

Марья Перекусихина. Изображение: цифровая коллекция Нью-Йоркской публичной библиотеки

Марья Саввишна Перекусихина, или просто Саввишна, как ее часто называли, была одной из самых близких подруг императрицы. Доподлинно не известно, как девушка из небогатого дворянского рода Рязанской губернии оказалась при монаршем дворе. Она была простой, малообразованной, не говорила на иностранных языках, но Екатерина ценила ее прежде всего за преданность, душевность, покладистость и мудрость.

Только Перекусихина из числа всех придворных дам обладала привилегией заходить в комнату государыни по ее первому звонку; будучи в звании камер-юнгфрау, она одевала императрицу, а в последующие годы, став камер-фрейлиной, исполняла обязанности распорядительницы при завершении ее утреннего туалета и отвечала за подготовку ко сну. С течением времени эти ритуалы стали обязанностью простых фрейлин, но Перекусихина никогда не оставляла пост наблюдательницы. Екатерина II делилась с ней семейными и любовными тайнами, прислушивалась к ее мнению о придворных вельможах, просила житейских советов.

Перекусихина неотлучно находилась при Екатерине II - не только при дворе, но и во время путешествий императрицы по городам и дальним регионам. Фаворитка обладала огромным влиянием: она могла способствовать продвижению по службе, устроить чей-то брак, попросить денег у государыни и добиться аудиенции. При этом придворные отмечали, что камер-фрейлина никогда не использовала свое положение во зло государству или покровительнице.

Именно Перекусихина первой обнаружила Екатерину II, когда с ней в 1796 году случился удар, и оставалась с государыней во время последних минут ее жизни. После смерти императрицы Павел I отстранил Перекусихину от двора и назначил ей щедрую пенсию.

Анна Протасова

Дмитрий Левицкий. Портрет Анны Протасовой. 1800. Государственный Русский музей

17-летнюю Анну Протасову зачислили в придворный штат благодаря протекции ее дяди, Григория Орлова. Екатерина II долго пыталась способствовать свадьбе Протасовой и Аркадия Моркова, действительного тайного советника и дипломата, однако планам императрицы не суждено было реализоваться. Небогатая семья Протасовой не могла обеспечить невесту приданым, а сама Анна была настоящей дурнушкой. «Мадемуазель Протасова была отталкивающе-безобразна, черна, бородата и весьма смешила величественностью вида своего» , - писал о фрейлине русский искусствовед Николай Врангель.

Когда Протасова стала зрелой дамой и так и не обзавелась семьей, Екатерина II пожаловала ей звание камер-фрейлины. В ее обязанности входило контролировать работу и поведение фрейлин и штата камер-пажей. Роскошные апартаменты камер-фрейлины находились рядом с покоями государыни, чтобы Протасова могла прийти по первому зову и прислуживать ей в спальне. Она многократно сопровождала Екатерину в путешествиях: ездила с ней в Вышний Волочек, в Крым . Привилегии, которые давало Протасовой положение, заключались в щедром жаловании и возможности составлять императрице компанию во время обеда. Анна Протасова была не последней фигурой при дворе: у нее искали поддержки, ее боялись, перед ней заискивали.

Протасова до конца жизни Екатерины хранила ей верность и была рядом с императрицей в самые трудные минуты.

В отличие от Марьи Перекусихиной, к Анне Протасовой Павел I отнесся благосклонно: за ней сохранились звание камер-фрейлины и занимаемые комнаты. Более того, он наградил Протасову орденом Святой Екатерины, назначил ей достойную пенсию и пожаловал 100 душ крепостных. А все потому, что Протасова была родственницей любимца Павла I - графа Федора Ростопчина.

Анна Нарышкина

Иоганн Хайнрих Шмидт. Портрет Екатерины Нарышкиной. 1785.

Графиня Анна Нарышкина (в девичестве Румянцева) была не столько другом, сколько пособницей императрицы в любовных делах. Знакомство графини и будущей государыни состоялось в 1749 году. 19-летняя Анна Румянцева выходила замуж за Александра Нарышкина, камергера малого двора Екатерины Алексеевны и Петра Федоровича. Правящая императрица Елизавета Петровна распорядилась, чтобы Екатерина лично помогла невесте подготовиться к венчанию - и женщины быстро нашли общий язык.

В те годы у них было много общего: они были молоды и имели легкий нрав. Екатерина Алексеевна, к тому же, нуждалась в верной подруге, которая организовывала бы ее встречи с фаворитами и хранила в тайне любовные интриги - с чем Нарышкина блестяще справлялась. Сближало женщин и общее горе: они долгие годы были бездетны. «…Мое состояние изменилось по прошествии 9 лет, считая со дня моей свадьбы, но она и поныне находится в том же положении, а уже 24 года замужем» , - вспоминала Екатерина II в своих «Записках».

Их дружба стала судьбоносной не только для Екатерины Алексеевны, но и для всего государства. Супруги Нарышкины вошли в число организаторов дворцового переворота, в результате которого Екатерина Великая взошла на трон.

После смерти Екатерины Анна Нарышкина осталась при дворе, а Павел I не только не лишил привилегий фаворитку матери, но и назначил ее на должность гофмейстерины - заведующей придворным дамским штатом.

Екатерина Дашкова

Дмитрий Левицкий. Портрет Екатерины Дашковой. 1784. Частное собрание

Встреча графини Екатерины Воронцовой с будущей Екатериной II состоялась в 1758 году. Воронцову представили великой княгине как одну из самых образованных женщин России. И это не было преувеличением: она имела блестящее образование, говорила на четырех языках, разбиралась в математике, имела талант к танцам и рисованию. В юности Воронцова жила у своего дяди, канцлера Российской империи Михаила Воронцова, и прочла практически всю его домашнюю библиотеку. Оказалось, что Екатерина Алексеевна разделяла литературные вкусы новой знакомой, что породило их взаимную симпатию.

Когда престол занял Петр III, Екатерина Дашкова, на тот момент уже супруга князя Михаила Дашкова, примкнула к организаторам государственного переворота: она считала, что новый государь своими взглядами и планами приведет Россию к гибели. Благодаря уму и расчетливости Дашковой на сторону Екатерины Алексеевны удалось привлечь многих аристократов: графа Никиту Панина, графа Кирилла Разумовского, Ивана Бецкого, князя Федора Барятинского и других.

В 1762 году, после воцарения Екатерины, единодушие между соратницами пошатнулось. Новая императрица глубоко оскорбила Дашкову, никак не отметив ее заслуг в организации переворота. Конец их дружбе наступил, когда Екатерина II узнала, что Дашкова не одобряет ее брак с Григорием Орловым.

Александра Браницкая

Иосиф Мария Грасси. Портрет Александры Браницкой. 1793. Частное собрание

Графиня Александра Браницкая была племянницей Григория Потемкина - фаворита Екатерины II. Потемкин представил 18-летнюю родственницу ко двору и добился для нее чина фрейлины. У Браницкой не было хорошего образования и выдающейся внешности, но она обладала удивительной мудростью и имела могущественного покровителя, что с лихвой компенсировало ее недостатки.

Браницкая полюбилась императрице настолько, что та сделала ее камер-фрейлиной. Она вошла в число приближенных государыни и стала ее доверенным лицом, почти членом семьи. Содержание Браницкой дорого обходилось казне государства: согласно записям в книгах Придворной конторы, на стол фаворитки Екатерины уходило до 400 рублей в день. Ее комнаты располагались неподалеку от покоев императрицы, она часто проводила с ней время и иногда сопровождала Екатерину в путешествиях.

В 1787 году императрица наградила Браницкую орденом Святой Екатерины. После смерти Екатерины Браницкую, как и многих других неугодных Павлу I особ, перестали принимать при дворе - она уехала в поместье Белая Церковь и жила там до конца жизни.

Императрица Екатерина Великая, как многим известно, была очень любвеобильной. Учитывая всех ее официальных фаворитов, мужчин фигурирующих в интимной жизни, возлюбленных и официальных мужей, можно насчитать до 21 любовника. Список мужчин Екатерины Великой:

Петр Федорович, он же император Петр III, был мужем Екатерины II. Они 21 августа в 1745 году обвенчались. Отношения закончились между ними в 1762 году из-за смерти Петра III. У супругов не было близких отношений из-за импотенции Петра. Проблема решилась с помощью операции.

Роман с Салтыковым Сергеем Васильевичем у Екатерины был в то время, когда она была в браке с Петром. В 1752 году начался их роман, именно в этом году он находился при малом дворе великих князей Екатерины и Петра. Салтыкова выслали из Петербурга и отправили в Швецию посланником. Случилось это в 1754 году после рождения сына Екатерины Павла.

В 1756 году Екатерина влюбилась снова. Ее очередным возлюбленным стал Станислав Август Понятовский. Он покинул Петербург после падения канцлера Бестужева в 1758 году. Спустя некоторое время Екатерина сделала его Польским королем, а спустя еще некоторое время присоединила Польшу к России. У Екатерины родилась дочь Анна после романа с Салтыковым. Петр не знал, как его жена беременеет, но считал, что правильным решением будет признать ребенка своим.

Очередным тайным любовником Екатерины Великой был Орлов Григорий Григорьевич. В 1759 году весной их отношения начались. Орлов был стражником прибывшего в Петербург графа Шверина, он попал в плен в Цорндорфском сражении. После того как у Петра Шувалова отбил любовницу Орлов стал известным. Екатерина Великая хотела выйти замуж за Орлова после того, как умер ее муж, но так как Орлов имел много любовниц, ее отговорили от такого брака.

Официальным фаворитом Екатерины стал Васильчиков Александр Семенович, с которым она познакомилась в 1772 году. В Царском селе Васильчиков в караулах стоял часто. Вместе с братом он стал жить в Москве после отставки, так и не женился. С Екатериной у них было 14 лет разницы, и она считала его скучным.

Следующим официальным фаворитом, а в дальнейшем мужем стал Потемкин Григорий Александрович. Отношения узаконили они в 1775 году. От отношений с Потемкиным у Екатерины Великой родилась дочь Елизавета.

Новым официальным фаворитом Екатерины Великой стал Завадовский Петр Васильевич. В 1776 году начались их отношения. Он ревновал Екатерину после ее знакомства с Зоричем в 1777 году, это повредило их отношениям, в этом же году обратно в столицу отозвала его Екатерина.

В 1777 году Зорич Семен Гаврилович был назначен личным охранником Екатерины. Он был младше нее на 14 лет. Его уволили и выслали из Петербурга в 1778 году.

В 1778 году очередным официальным фаворитом стал Римский-Корсаков Иван Николаевич. В объятиях графини Прасковьи Брюс его заметила Екатерина и разорвала с ним отношения в 1779 году.

В 1778 году у Екатерины Великой были отношения со Стахиевым (Страховым). Она стала избегать его после того, как он пал перед ней на колени и просил ее руки. Конец отношениям пришел в 1779 году.

В 1778 году у Екатерины начались и закончились отношения со Становым.

Любовником Екатерины Великой с 1779 года по 1780 год был Ранцов Иван Романович. Являлся внебрачным сыном графа Воронцова.

В октябре 1779 года у Екатерины был мимолетный роман с Левашовым Василием Ивановичем.

Еще один быстро закончившийся роман у Екатерины был с Высоцким Николаем Петровичем. Начался и закончился он в марте 1780 года.

Очередным официальным фаворитом Екатерины стал молоденький Ланской Александр Дмитриевич. Он был на 29 лет моложе Екатерины Великой. Отношения начались в апреле 1780, а закончились из-за смерти Александра в 1784 году 25 июля.

Следующим любовником императрицы стал родственник Лермонтова Мордвинов. В 1781 году отношения дали начало.

В 1785 году на специально организованном празднике Екатерина познакомилась с очередным любовником Ермоловым Александром Петровичем.

После того как Ермолов уехал, Екатерина познакомилась с новым любовником в 1786 году Дмитриевым-Мамоновым Александром Матвеевичем. Он влюбился в княжну Дарью Федоровну Щербатову и был вынужден покинуть Петербург.

Также у Екатерины были мимолетные отношения с Милорадовичем в 1789 году.

Очередным кандидатом в фавориты, и которым не стал, является Миклашевский. Отношения начались и закончились в 1787 году.

Начались отношения в июле 1789 у Екатерины Великой с официальным фаворитом Зубовым Платоном Александровичем. У Екатерины он был последним фаворитом. Смерть Екатерины Великой положила конец их отношениям в ноябре 1796 года. На момент знакомства Платона с Екатериной ему было 22 года, а ей 60 лет.