Le monde antique Lorsqu'il s'agit de l'histoire du monde antique, les gens pensent généralement aux anciens États du Moyen-Orient. Il est clair qu'une telle vision est très limitée, car les gens vivaient sur le territoire de la même Sibérie bien avant l'époque de la construction des pyramides égyptiennes.

Guerres Samnites

La population croissante a forcé Rome à étendre ses possessions. A cette époque, Rome avait finalement pris la position dominante dans l'alliance latine. Ayant supprimé en 362 - 345 av. révolte des Latins, les Romains s'installent enfin en Italie centrale. Le droit passa aux Romains constamment, et non à tour de rôle, de nommer le commandant en chef de l'alliance latine ; les Romains ont finalement tranché la question de la paix ; ils ont principalement colonisé avec leurs citoyens les lieux nouvellement capturés pour les colonies, ont toujours reçu la part du lion du butin de guerre, etc.

La tribu montagnarde des Samnites était depuis longtemps un casse-tête pour Rome. Ils dérangeaient constamment les possessions de Rome et de ses alliés par des raids. Il y a assez longtemps, les tribus samnites étaient divisées en deux grandes parties, dont l'une descendait des montagnes dans les vallées de la Campanie et, s'étant assimilée à la population locale, adoptait le mode de vie étrusque. La deuxième partie est restée dans les montagnes et là, jusqu'à présent, il y avait une démocratie militaire. En 343 av. Une ambassade des Campaniens de la ville de Capoue arriva à Rome avec une proposition de paix et d'alliance. La difficulté était que les Romains en 354 av. un traité de paix fut conclu avec les Samnites montagnards, qui étaient les pires ennemis de leurs parents campaniens des plaines. Cependant, la tentation d'annexer une grande zone riche à Rome était si grande que les Romains ont en fait donné aux Campaniens la citoyenneté romaine tout en conservant leur autonomie, et ont envoyé des diplomates aux Samnites avec une demande de ne pas toucher les "nouveaux citoyens romains". Les Samnites se rendirent compte qu'ils essayaient de se déplacer par la ruse, répondirent par un refus grossier et commencèrent à voler les Campaniens avec vengeance. Cela a servi de prétexte pour déclencher la première guerre samnite.

De Rome, deux troupes ont marché contre les Samnites, dont l'une était dirigée par Aulus Cornelius Koss et la seconde par Mark Valery Corvus. Mark Valery Korv campa son armée au pied du mont Le Havre. Là, il livra bataille à l'armée des Samnites. La bataille fut très tenace et dura jusqu'au soir. Même l'exemple personnel de Corva, qui s'est précipité à l'attaque à la tête de la cavalerie, n'a pas aidé les Romains à inverser le cours de la bataille. Ce n'est qu'avant la tombée de la nuit, se précipitant vers la dernière attaque désespérée, que les Romains réussirent à écraser les Samnites et à mettre leur armée en fuite. La nuit tombante a sauvé l'armée samnite d'une défaite complète. La deuxième bataille a eu lieu près de la ville de Satikula. La légende raconte que les Romains, à cause de la négligence de leur chef, ont failli tomber dans une embuscade des Samnites dans une étroite gorge boisée. Cependant, le brave assistant du consul avec un petit détachement réussit à occuper la colline dominant le quartier et, sous la menace d'un coup à l'arrière, les Samnites n'osèrent pas attaquer la principale armée romaine, ce qui lui donna l'occasion de quitter les gorges. La troisième bataille a également été remportée par les Romains près de la ville de Svessula.

guerre latine

En 340 av. l'hostilité latente envers Rome, qui s'était longtemps accumulée parmi les tribus latines, a abouti à une guerre ouverte avec la domination romaine dans le Latium. Contre Rome, en alliance avec l'armée volsque, les armées d'alliés même aussi anciens que les villes de Tibur, Tuskul, Preneste, Ardei, Circé et d'autres sont sorties. Les Campaniens, qui venaient de rejoindre Rome pour se protéger des Samnites, a également rejoint les rebelles. La raison de la guerre était l'ultimatum des Latins, qui exigeaient l'élection d'un consul et la moitié des sénateurs romains rejetés. Titus Manlius Torquat, commandant sévère et résolu, est nommé consul et son armée livre bataille à l'armée combinée des Latins et des Campaniens au pied du Vésuve. L'ennemi était vaincu. L'obstination de la bataille est confirmée par les données sur les pertes: les Romains ont perdu jusqu'à la moitié des troupes et les Latins - les trois quarts. Les restes de l'armée des Latins et leurs alliés se sont rassemblés dans la ville de Triphanum, où ils ont finalement été vaincus par Titus Manlius en 340 av.

Carthage. Première guerre punique

Après avoir conquis la péninsule des Apennins dans une lutte acharnée, la République romaine a été confrontée au fait que la poursuite de l'expansion de ses frontières et de sa sphère d'influence est entrée en conflit avec les intérêts des grandes puissances méditerranéennes. Carthage est le premier État qui a eu la chance de connaître la gravité des intentions des Romains. A cette époque, sur les bords de la mer Méditerranée, il n'y avait pas d'Etat aussi riche et, en même temps, aussi corrompu que Carthage. La guerre la plus difficile depuis la fondation de Rome a duré 23 ans. À la suite de quoi Carthage a perdu la Sicile.

Seconde guerre punique

La fin de cette guerre a apporté une paix tant attendue à Rome. Cependant, le bonheur, comme il se doit, n'a pas duré longtemps. La raison en était la guerre avec les Illyriens.L'État illyrien était situé sur la côte ouest de la péninsule balkanique. Son littoral fortement découpé et son grand nombre de petites îles ont créé d'excellentes conditions pour les bases de pirates. Un grand nombre de navires pirates légers et rapides étaient engagés dans le pillage des colonies côtières de la péninsule balkanique et de l'Italie, faisant de la navigation marchande dans les étendues des mers Adriatique et Ionienne une activité très risquée. Au printemps 229, la reine illyrienne Teuta envoya une grande flotte de pirates dans les eaux grecques. Les Illyriens ont réussi à capturer la ville de Corcyre et à cette époque une flotte romaine de 200 navires est apparue dans les eaux illyriennes. Et un peu plus tard, une armée romaine de 22 000 personnes débarqua près de la ville d'Apollonia. Au printemps 228, Teuta demanda la paix. En accord avec les Romains, elle a renoncé à toutes les villes et territoires occupés par les Romains, et s'est également engagée à payer une indemnité. De plus, les marins illyriens étaient sévèrement limités dans leurs mouvements. L'objectif des Romains à cette époque était atteint.

Les guerres de l'Empire romain avec les Huns, les Goths, les Vandales, les Slaves et d'autres peuples qui, dans le cadre de la Grande Migration, ont quitté leurs anciens habitats et sont tombés sur les frontières romaines.

En 375, la tribu allemande des Wisigoths, pressée par les Huns nomades qui ont quitté l'Asie centrale, s'approche du Danube et demande la permission de s'installer sur le territoire de l'Empire romain. L'empereur Valens a permis aux Goths de s'installer en Thrace, mais a exigé qu'ils rendent leurs armes, obéissent aux exigences des fonctionnaires romains et, si nécessaire, effectuent le service militaire à Rome.

L'armée romaine a depuis longtemps, depuis les réformes de l'empereur Septime Sévère à la fin du IIe - début du IIIe siècle et de l'empereur Dioclétien à la fin du IIIe siècle, acquis un caractère purement professionnel. Parallèlement, au IIIe siècle, on observe le déclin économique de l'Empire romain, retournant progressivement à une agriculture de subsistance en raison de l'inefficacité du travail des esclaves et de la servitude pour dettes des membres de la communauté libre des latifundia. Il devenait de plus en plus difficile de soutenir l'armée, puisque les impôts n'allaient pas au trésor : il n'y avait personne pour les payer. Après Septime Sévère, l'armée se composait principalement de légions stationnées dans les régions frontalières. Les légionnaires avaient des familles et des terrains. Il était pratiquement impossible de les transférer dans d'autres provinces de l'empire pour repousser les ennemis extérieurs et réprimer les soulèvements. Au contraire, les légions elles-mêmes se sont souvent rebellées, proclamant leurs commandants comme de nouveaux empereurs.

Dioclétien créa des troupes impériales mobiles stationnées à l'intérieur de l'empire et ne servant que contre rémunération. Ils pourraient facilement être transférés à n'importe quelle frontière. Les troupes frontalières ne jouent désormais qu'un rôle de soutien.

Les légions ne comptaient plus que mille hommes. Il y avait aussi des unités autrement appelées de la même taille, ainsi que des unités plus petites de 500 personnes. Ils étaient commandés par des tribuns et des préfets.

L'ensemble de l'empire était divisé en districts militaires - ducats, dirigés par des ducs. À la tête des armées se trouvaient deux commandants - le maître d'infanterie et le maître de cavalerie qui lui étaient subordonnés. Plus tard, des maîtres spéciaux sont apparus pour commander les forces armées dans certains territoires. Des détachements de plusieurs divisions étaient commandés par des comités.

Les troupes ont été recrutées par recrutement volontaire. Seulement avec un manque de volontaires a eu recours au recrutement forcé de citoyens romains. Ces derniers se montrent de moins en moins enclins à servir dans l'armée. Par conséquent, dans la seconde moitié du IVe siècle, l'armée romaine se composait principalement de tribus barbares engagées pour protéger les frontières romaines, puis installées dans les zones frontalières en tant que colons militaires et dirigées par leurs chefs tribaux.

Les fonctionnaires pour des pots-de-vin solides ont laissé des armes aux Goths, mais leur ont donné beaucoup moins de nourriture que promis, dans l'espoir de recevoir des cadeaux plus généreux en échange de pain. Pour obtenir de la nourriture, fournie à des prix exorbitants, les Goths ont dû vendre leurs enfants en esclavage.

Les Goths se sont rebellés, dirigés par le chef Alaviv. D'autres barbares les rejoignent. Les garnisons romaines locales n'ont pas pu faire face aux rebelles. L'empereur est allé contre eux avec une armée. En 378, une bataille décisive eut lieu à Andrinople, marquant le début de la dernière étape du déclin de l'Empire romain. L'historien Ammianus Martial, lui-même militaire de carrière, comme il se disait lui-même « un soldat et un Grec », raconte cette bataille : « A l'aube du 9 août, les troupes de Valens avancèrent rapidement, et le convoi et les meutes furent abandonnés gardés aux murs d'Andrinople ... Ils marchèrent longtemps sur des routes caillouteuses et inégales, et la chaude journée commença à approcher de midi; enfin, vers 2 heures de l'après-midi, les charrettes ennemies sont devenues visibles, qui, comme l'ont rapporté les éclaireurs, étaient disposées en cercle. Les barbares ont commencé à hurler sauvagement et de manière inquiétante, et les chefs romains ont commencé à aligner les troupes en ordre de bataille: l'aile droite de la cavalerie a été poussée en avant et la majeure partie de l'infanterie a été laissée en réserve. L'aile gauche de la cavalerie a été construite avec beaucoup de difficulté, car la plupart des détachements qui lui étaient destinés étaient toujours en route et se sont précipités sur le champ de bataille d'un pas rapide. Tandis que cette aile s'étendait sans rencontrer aucune opposition, les barbares étaient horrifiés par le bruit terrible des armes et les coups menaçants des boucliers les uns contre les autres. Après tout, une partie de leurs forces avec Alatheus et Safrak, qui était loin, avait été appelée, mais n'était pas encore arrivée. Et les barbares envoyèrent des émissaires pour demander la paix (pour gagner du temps. - Auth.). L'empereur, à cause de la simple apparence des ambassadeurs, les traita avec mépris et exigea que des gens nobles soient envoyés pour conclure un traité. Les Goths retardèrent délibérément pour que pendant cette fausse trêve leur cavalerie puisse revenir, qui, comme ils l'espéraient, devait maintenant apparaître, et d'autre part, pour que les soldats romains, épuisés par la chaleur de l'été, commençaient à souffrir de la soif, tandis que la vaste plaine brillait de feux. : après avoir mis du bois de chauffage et tout matériau sec, les ennemis allumaient des feux partout. Un autre désastre s'y ajouta: les gens et les chevaux étaient tourmentés par une faim terrible ... Les flèches et les scutarii, alors commandés par les ibériques Bakury et Cassion, dans un assaut brûlant allèrent trop loin et entamèrent un combat avec l'ennemi: alors qu'ils montés en avant au mauvais moment, ils ont souillé le début en combattant une lâche retraite ... Pendant ce temps, la cavalerie gothique est revenue avec Alatheus et Safrak en tête, accompagnés d'un détachement d'Alains. Comme la foudre, il est apparu des montagnes escarpées et a balayé une attaque rapide, balayant tout sur son passage.

Le bruit des armes se faisait entendre de tous côtés, les flèches fonçaient ; Bellone, déchaînée avec une férocité qui dépassait sa taille habituelle, lança un signal abusif pour la mort des Romains ; les nôtres ont commencé à battre en retraite, mais ils ont recommencé lorsque les cris d'arrêt se sont fait entendre de plusieurs bouches. La bataille s'enflamma comme un incendie et l'horreur s'empara des soldats lorsque plusieurs personnes à la fois se trouvèrent transpercées par des lances et des flèches. Finalement, les deux formations se sont heurtées comme des navires aux proues imbriquées et, se poussant l'une l'autre, se sont balancées comme des vagues. L'aile gauche des Romains s'est approchée du camp barbare lui-même, et si elle avait été soutenue, elle aurait pu aller plus loin. Mais elle n'était pas appuyée par le reste de la cavalerie, et l'ennemi pressait l'aile gauche de toute sa masse. C'était comme si l'eau était tombée sur les Romains, brisant le barrage. Leur cavalerie est renversée et dispersée. L'infanterie a été laissée sans couverture et les manipules ont été serrés dans un espace si étroit qu'il était difficile de retirer votre main et d'utiliser l'épée - votre propre peuple est intervenu. Des nuages ​​de poussière obscurcissaient le ciel. Des flèches jaillissant de partout, respirant la mort, touchaient la cible et infligeaient des blessures. Ils ne pouvaient pas être évités. Lorsque d'innombrables détachements de barbares commencèrent à renverser les gens et les chevaux, dans ce terrible entassement, il était impossible de dégager des lieux de retraite. Le coup de foudre a rendu impossible le départ. En désespoir de cause, les nôtres ont repris leurs épées et ont commencé à couper l'ennemi. Les barbares ont percé les casques et les armures avec leurs haches. On voyait comment le barbare dans sa sauvagerie, au visage tordu, aux ischio-jambiers coupés, au bras droit sectionné ou au flanc déchiré, roulait d'un air menaçant ses yeux féroces déjà au seuil même de la mort ; les ennemis enchevêtrés tombèrent ensemble au sol, et la plaine fut entièrement couverte des corps des tués étendus sur le sol. Les gémissements des mourants et des blessés mortellement se faisaient entendre partout, provoquant l'horreur.

Dans cette terrible confusion, les fantassins, épuisés par la tension et le danger, lorsqu'ils n'avaient plus la force ou l'habileté de comprendre quoi faire, et que la plupart des lances étaient brisées par des coups constants, ont commencé à se précipiter uniquement avec des épées dans des détachements denses d'ennemis, ne pensant plus à sauver des vies et ne voyant aucune possibilité de quitter le champ de bataille. Le sol, couvert de flots de sang, rendait chaque pas faux. Les Romains essayèrent de vendre leur vie plus cher et attaquèrent l'ennemi avec une telle frénésie qu'ils souffraient parfois des épées de leurs camarades. Tout autour était couvert de sang noir, et partout où le regard se tournait, des montagnes de morts s'entassaient partout, et les combats piétinaient impitoyablement les corps tombés. Le haut soleil brûlait les Romains, épuisés par la faim et la soif et accablés par le poids de leurs armes. Enfin, sous la pression de la force des barbares, notre ligne de bataille a été complètement bouleversée, et les gens ... ont couru au hasard partout où ils le pouvaient.

Alors que tout le monde fuyait et se retirait sur des routes inconnues, l'empereur, au milieu de toutes ces horreurs, s'enfuit du champ de bataille, se frayant difficilement un chemin à travers les tas de cadavres, jusqu'aux lancearii et mattiarii, qui se dressaient comme un mur indestructible tant qu'il était possible de résister à l'assaut d'un ennemi numériquement supérieur. En le voyant, Trajan a crié que l'empereur ne pourrait pas être sauvé si, au lieu des gardes du corps dispersés, une unité n'était pas appelée pour le protéger. Comit Victor entendit cela et se précipita vers les Bataves qui étaient en réserve, mais ne les trouva pas sur place et quitta lui-même le champ de bataille. Son exemple fut suivi par les comités Richomer et Saturninus.

Jetant des éclairs de leurs yeux, les barbares suivirent les nôtres, dont le sang se glaçait déjà dans leurs veines. Les uns tombèrent sous le coup de qui sait, les autres furent renversés par le poids de ceux qui poussaient, les uns moururent sous les coups de leurs camarades ; les barbares écrasèrent toute résistance et ne firent aucun quartier à ceux qui se rendirent. De plus, les routes étaient bloquées par de nombreuses personnes à moitié mortes qui se plaignaient de l'agonie qu'elles éprouvaient à cause de leurs blessures, et avec elles des arbres entiers de chevaux morts entrecoupés de personnes remplissaient la plaine. Cette perte irrécupérable, qui a coûté si cher à l'État romain, a pris fin par une nuit qui n'a pas été éclairée par un seul rayon de lune.

Tard dans la soirée, l'empereur, qui se trouvait parmi les simples soldats, tomba dangereusement blessé par une flèche, et expira bientôt. Ce n'est qu'une supposition, puisque personne n'a prétendu l'avoir vu lui-même ou n'y avait été présent. En tout cas, son cadavre n'a jamais été retrouvé (en termes modernes, on peut dire que l'empereur Valens a disparu sur le champ de bataille près d'Andrinople. - Auth.). Comme des bandes de barbares ont longtemps erré dans ces lieux pour voler les morts, aucun des soldats et des habitants en fuite n'a osé y venir ... Parmi le grand nombre de personnalités de haut rang qui sont tombées dans cette bataille, Trajan et Sebastian devrait être nommé en premier lieu. 35 tribuns tombèrent avec eux, commandant des régiments et libres de commandement, ainsi que Valérian et Equitius, le premier en charge de l'écurie impériale, et le second en charge du palais... Comme vous le savez, seul un tiers des troupes Survécu. D'après les chroniques, seule la bataille de Cannes fut aussi sanglante.

C'est l'une des descriptions les plus réalistes de la bataille dans l'historiographie antique et médiévale. D'après le message d'Ammian, il est clair que les deux parties ont tenté de retarder le début de la bataille par des négociations, car elles s'attendaient à l'arrivée de renforts et, surtout, de la cavalerie. Au début de la bataille, la cavalerie des Goths a vaincu la cavalerie romaine, qui, apparemment, était composée des milices des tribus germaniques, en particulier les Bataves. À l'avenir, la bataille prit le caractère d'un affrontement frontal d'infanterie, où la supériorité numérique des Goths décida finalement de la question. À en juger par la description d'Ammianus, de la part des Romains, la sortie du champ de bataille était un défilé étroit, où un écrasement s'est produit parmi les combattants en retraite, et de nombreux Romains ont été piétinés et écrasés ou même sont tombés des épées de leurs camarades.

La perte de l'armée romaine pourrait être, compte tenu du nombre de tribuns morts, jusqu'à 15-20 mille morts, sachant que chacun des tribuns commandait une unité de 500 ou 1000 personnes. En fait, les commandants des divisions romaines combattaient généralement dans les premiers rangs, et donc parmi eux les pertes devaient être proportionnellement plus importantes que parmi les légionnaires ordinaires. Par conséquent, les pertes totales sont plutôt plus proches de l'estimation inférieure de 15 000 morts. Ensuite, le nombre total de l'armée romaine près d'Andrinople, sur la base du fait que seulement un tiers de celle-ci a survécu, peut être estimé à environ 23 à 25 mille personnes. Le nombre total de l'armée gothique était probablement plus élevé et atteignait au moins 30 à 35 000 cavaliers et fantassins.

Il n'y avait pas de prisonniers parmi les Romains, selon Ammianus. Cela indique indirectement qu'aucune partie significative de l'armée de Valens n'était encerclée. Les Romains ont été exterminés en combat frontal et au cours de la poursuite, jusqu'à ce qu'ils puissent se détacher de l'ennemi. Sans aucun doute, les Goths ont également subi de lourdes pertes dans une bataille acharnée et n'ont pas pu poursuivre l'ennemi vaincu pendant longtemps.

Les restes de l'armée romaine se sont réfugiés à Andrinople. Les Goths ont assiégé la ville, ont tenté à plusieurs reprises de la prendre d'assaut, mais les Romains ont repoussé toutes les attaques à l'aide d'équipements de forteresse - balistes, onagres et catapultes. Les Goths ont décidé de se retirer de la ville et se sont enfoncés profondément dans la péninsule balkanique. Ils comptaient sur les détachements de leurs confrères qui servaient dans les troupes romaines. Mais maître Julius, qui commandait l'armée romaine dans les provinces orientales, ordonna à tous les commandants romains de tuer secrètement tous les Goths qui se trouvaient dans les garnisons et détachements romains, ce qui fut fait.

Plus tard, les principales forces des Goths et de leurs alliés, les Alans, ont été arrêtées avec l'aide des Huns et d'autres tribus barbares engagées par les Romains. Le successeur de Valens, l'empereur Théodose, repoussa l'attaque des Goths sur Constantinople et put plus tard vaincre l'empereur d'Occident, Gratien, et unir pendant une courte période l'empire en décomposition. Après sa mort en 395, l'Empire romain fut finalement divisé en Empire d'Occident, avec sa capitale à Rome, et en Empire d'Orient, avec sa capitale à Constantinople. L'Empire romain d'Orient fut plus tard appelé Byzance, du nom de la colonie de Byzance, près de laquelle Constantinople fut fondée.

L'Empire romain d'Occident a été soumis à des invasions répétées de tribus barbares, principalement des Allemands. En 401, les Wisigoths menés par Alaric envahissent l'Italie. L'empire, n'ayant pas la force de combattre les barbares, préféra les payer. En 410, lorsque les Romains refusent de payer, Alaric prend et saccage Rome le 24 août. A cette époque, la "ville éternelle" n'était plus la résidence des empereurs romains d'Occident. Rome n'avait pas assez de troupes pour défendre ses longs murs, et la ville, située dans la plaine, était facilement vulnérable aux invasions barbares. Ainsi, depuis la fin du IIIe siècle, les Césars, qui régnaient en Occident, avaient leur résidence à Ravenne, Mediolanum et d'autres villes d'Italie.

Après le sac de Rome, les Goths sont contraints de laisser l'Italie dévastée, où il n'est plus possible de nourrir l'armée, à la Gaule. Pendant ce temps, les Vandales, Suebi et Alans s'établirent dans le sud de l'Espagne et, en 429, s'emparèrent de la Numidie et de l'Afrique. Les vandales, dont le nom est devenu un nom familier, étaient surtout célèbres pour les vols et la violence.

Le plus important fut l'invasion de l'Empire romain d'Occident par les tribus hunniques. En 377, les nomades Huns venus d'Asie centrale s'installent dans la province romaine de Pannonie. Les Romains ont utilisé leurs détachements pour combattre les Goths et leurs autres adversaires. La situation a changé au milieu des années 440, lorsque le nouveau chef Attila a rallié les tribus Hun en une seule union. Il entreprit une invasion des possessions romaines et conquit un vaste territoire du Caucase au Rhin et de la mer du Nord au Danube. En 447, les Huns s'approchèrent de Constantinople et l'empereur byzantin fut contraint de payer une forte rançon pour ne pas assiéger la ville. Les chrétiens romains appelaient le chef des Huns "le fléau de Dieu" - une telle horreur a été instillée par ses guerriers, célèbres pour les vols et la violence. Une puissante coalition de Romains, Francs, Wisigoths, Bourguignons, Alains, Amoriens et Saxons se forme contre les Huns.

En janvier 451, l'armée d'Attila envahit la Gaule. Après avoir capturé les villes du Rhin, le chef des Huns s'est déplacé vers le sud de la Gaule, où vivaient les Wisigoths, et a assiégé Orléans. Les Goths se sont tournés vers les Romains pour obtenir de l'aide. Flavius ​​​​Aetius était à la tête de l'armée romaine. Dans sa jeunesse, il était l'otage des Huns et connaissait bien la tactique et l'organisation de ses ennemis actuels.

Aetius réussit à lever le siège d'Orléans. Les Huns se retirent à Troyes. A l'ouest de cette ville, une bataille décisive eut lieu dans les Champs Catalauniens. Le camp des Huns était un cercle composé de chariots. Les alliés des Huns étaient les Sarmates, les Ostrogoths et les Gépides. La force principale d'Attila était la cavalerie. Par conséquent, il a choisi une vaste plaine comme lieu de bataille, où la cavalerie hunnique avait une marge de manœuvre.

La bataille a commencé par une tentative des deux côtés de capturer une colline stratégiquement importante entre les deux armées. La cavalerie wisigothique du roi Théodoric - un allié d'Aetius - réussit à occuper la colline avant les Huns, mettant leur détachement en fuite. Alors Attila ordonna une attaque générale, déclarant à ses soldats : « Qui est le plus brave, il attaque toujours. L'historien gothique Jordanes a déclaré : « La bataille a été féroce et désespérée. Les ruisseaux à demi secs qui traversaient la vallée se sont soudain gonflés des ruisseaux de sang mêlés à leurs eaux, et les blessés, étanchant leur soif, sont morts sur le coup. Bien sûr, c'est une exagération métaphorique. Le même Jordan cite un chiffre clairement fantastique pour la force des troupes d'Attila - 500 000 personnes. En fait, plus de quelques dizaines de milliers de personnes étaient à peine impliquées dans la bataille de chaque côté.

Le roi Théodoric a été tué dans le combat, mais ses Wisigoths n'ont pas bronché et ont finalement dispersé les Ostrogoths d'Attila. Ainsi, le centre de l'armée d'Attila, qui se composait des Huns, tomba sous une attaque de flanc de la gauche. Aetius, déjà fortement pressé par les Huns au centre, grâce à cela a reçu un répit et a pu organiser une attaque sur son flanc gauche, où les Romains se sont battus. Les Huns se retirèrent en désordre dans leur camp. La Jordanie détermine les pertes des deux côtés à 165 000 personnes.

Le lendemain, Aetius n'osa pas attaquer les Huns, car les Goths le quittèrent, qui allèrent enterrer leur roi. Atilla a demandé à Aetius de donner aux restes de l'armée hunnique la possibilité de quitter l'Empire romain d'Occident. Aetius a accepté, puisque l'armée d'Atilla ne représentait plus un danger. Les Huns ne se sont pas remis de la défaite sur les champs catalauniens. En 453, Attila mourut et, avec sa mort, le pouvoir des Huns se désintégra. Mais cela ne pouvait plus sauver l'Empire romain d'Occident décrépit. En 476, le dernier empereur romain, Romulus Augustulus, est renversé sans combat par le chef du détachement barbare, Odoacre, qui envoie les insignes de la dignité impériale à Constantinople. Odoacer a déclaré qu'il ne peut y avoir qu'un seul empereur sur terre.