Participation aux guerres : Guerre de l'Épire romaine. Guerres des Diadoques. Guerre de Sicile.
Participation aux combats : Héraclée. Asculum.

(Pyrrhus) Roi des Epirotes. L'un des plus grands généraux de l'époque hellénistique

Laissé après la mort Roi EalidÀ l'âge de six ans, Pyrrhus a été élevé dans la famille du roi des Illyriens Tavlantii Glaucie. En utilisant Demetrius Peliorceta, qui en 307 av. e. a aidé les Epirotes à se libérer du roi détesté Alleta, Pyrrhus a pu regagner le trône de son père.

En 302 av. e., profitant de l'absence de Pyrrhus, les Molossiens se sont rebellés et ont mis Neoptolep sur le trône d'Épire. Pyrrhus se retira à Demetrius en Asie Mineure et intervint dans la lutte des Diadoques. Avec Demetrius, Pyrrhus a participé à la bataille d'Ipsos et ici, pour la première fois, il a montré le talent d'un commandant. Envoyé à Alexandrie en otage, Pyrrhus épouse sa belle-fille Ptolémée Antigone. Avec l'aide de Ptolémée, Pyrrhus en 296 av. e. il regagna une seconde fois le trône, annexant à ses possessions l'île de Kerkyra, Stymthea, Acarnania, Amphilochia et Ambracia et concluant en même temps une alliance avec l'Étolie.

Bientôt Pyrrhus se disputa avec Demetrius et en 289 av. e., battant les Macédoniens en Étolie, envahit la Macédoine. Deux ans plus tard, il réussit à s'asseoir sur le trône macédonien, mais après un règne de sept mois, Pyrrhus fut contraint de céder le pouvoir à Lysimaque et de se retirer en Épire. Maintenant, il devait défendre son propre royaume dans la guerre avec la Macédoine pendant plusieurs années. Ayant finalement perdu l'espoir d'acquérir la Macédoine, Pyrrhus tourna ses aspirations vers l'ouest.

Appelés à l'aide par les Tarentins, alors en guerre contre Rome, Pyrrhus fut le premier des Grecs à affronter les Romains. Dans cet affrontement, Pyrrhus n'a pas révélé les capacités d'un conquérant et d'un "homme d'État". T.Mommsen, Pyrrhus s'est avéré n'être qu'un chef chevaleresque et aventurier militaire, très capable et animé par la pensée de fonder une monarchie hellénique occidentale.

En 281 av. e. Pyrrhus débarqua en Italie avec une armée de 20 000 fantassins, 2 000 archers, 300 cavaliers et 20 éléphants de guerre. L'armée de Pyrrhus comprenait des Molossiens, des Ambraciens, des Macédoniens et des Thessaliens. Les Romains ont commencé à se préparer à la guerre en fortifiant leurs villes grecques. Ils ont réussi à empêcher la connexion des Lucaniens et des Samnites avec Pyrrhus, contre qui ils ont mis en place une armée de 50 000 hommes sous le commandement du consul. Publius Lévina.

En 280 av. e. la bataille d'Héraclée (sur la côte du golfe de Tarentine) a été perdue par les Romains. raison principale la défaite fut l'utilisation d'éléphants de guerre par Pyrrhus, avec qui les Romains se rencontrèrent pour la première fois. Le résultat de la victoire de Pyrrhus fut la retraite des Romains de Lucanie, qui passèrent du côté de Pyrrhus et la chute de Rome des Bruttiens, des Samnites, des Sabelliens et des Grecs. Conditions de paix proposées par Pyrrhus à l'initiative des vieillards Appia Claudia(Aveugles) ont été fièrement rejetés par les Romains, puis Pyrrhus a décidé de marcher sur Rome.

Les légions de Levin le suivirent. Pyrrhus occupa Fretalla et Anabnia, mais ici il rencontra une nouvelle armée, dirigée par le consul Tiberius Coruncanius, venant du nord. Ainsi, Pyrrhus se retrouve entre deux feux et est contraint de se retirer à Tarente.

L'année suivante, Pyrrhus reprit son attaque contre Rome et battit à nouveau les Romains. à Ausculum(Pouilles). Mais Pyrrhus lui-même n'a presque rien gagné de sa victoire. A cette époque, les Latins, les Campaniens, les Volsques, les Sabins, les Ombriens, les Peligni, les Frentans, les Arpans, étaient alliés à Rome, et aucun d'eux ne trahit Rome.

Voulant se récompenser ailleurs, Pyrrhus profita de l'appel des Syracusains, qui lui offraient en 279 av. e. domination sur Syracuse. Les dirigeants de la ville espéraient, avec l'aide de Pyrrhus, faire de Syracuse le centre principal de l'ouest de l'Hellade. Cependant, cela a conduit Pyrrhus à des relations hostiles avec Carthage, qui a ouvert la guerre contre lui. Et pourtant, en 276 av. e. Pyrrhus a réussi à devenir le souverain souverain de la Sicile, à démarrer sa propre flotte et à s'implanter solidement en Italie, où la ville de Tarente est devenue sa base. Mais bientôt Pyrrhus a commencé à perdre son pouvoir sur les territoires conquis, alors que les Siciliens, mécontents de ses actions ineptes, ont commencé à changer de camp. Carthage ou Rome.

Déjà à la fin de 276 av. e. Pyrrhus a été contraint de naviguer vers Tarente, perdant plusieurs navires en cours de route dans une bataille navale avec les Puniens. Profitant du départ de Pyrrhus, les Siciliens renversèrent le pouvoir du roi. Après avoir débarqué en Italie, Pyrrhus s'est déplacé pour aider les sommités, et à Benevente (Maleventum) il a rencontré les Romains sous le commandement du consul Maria Curia Dentata. Ici, ses troupes furent complètement vaincues, car les éléphants de guerre de l'armée de Pyrrhus provoquèrent une panique parmi ses propres soldats.

Avec 8 000 fantassins et 500 cavaliers, Pyrrhus retourna en Épire, laissant une garnison à Tarente, qui resta pour le moment de son côté. Il a réussi à vaincre les troupes Antigone Gonata et occupent une partie de la Macédoine. Mais Pyrrhus n'a pas renforcé son pouvoir ici, et en 272 av. e. À la demande du Spartan Cleonymus, il se rendit dans le Péloponnèse, où il assiégea Sparte. Au cours d'un long siège, un homme qui avait été absent de Roi Arès avec son allié Antigone, qui occupa à nouveau le trône macédonien. Pyrrhus a été contraint de lever le siège et de se retirer à Argos, mais à la fin de l'année, il a été blessé dans une bataille de rue et est mort.

Prédécesseur Antigone II Gonatas Successeur Antigone II Gonatas Naissance 319 avant JC e.(-319 )

• Épire

Décès 272 avant JC e.(-272 )
Argos, Grèce Lieu de sépulture

• Déméter

Genre Pyrrides Père Acide Mère Phthie Conjoint Lanassa Enfants Alexandre II, Olympie d'Épire, Ptolémée Et Gehlen Pyrrhus sur Wikimedia Commons

Pyrrhus était un deuxième cousin et cousin germain d' Alexandre le Grand (le père de Pyrrhus, Aeacides est un cousin et neveu d' Olympias , la mère d'Alexandre). De nombreux contemporains de Pyrrhus croyaient qu'Alexandre le Grand lui-même renaissait en sa personne.

premières années

A la fin de 317 av. e. en Épire, les troupes soulèvent un soulèvement général : le père Pyrrhus est déclaré déposé par un décret général ; beaucoup de ses amis sont tués, d'autres réussissent à s'enfuir ; Le fils unique du roi Pyrrhus, alors âgé de 2 ans, fut amené au pays du roi des tavlantins Glaucia par certains de ses associés avec de grands dangers.

A la fin de 307 av. e. les épirotes, incapables de supporter la cruauté du roi Alket, devenu roi après la mort de son père Pyrrhus, et l'influence macédonienne dans le pays, le tuèrent lui et ses deux fils la même nuit. Et puis Glaucius s'est empressé de placer dans son héritage le fils d'Aeacides Pyrrhus, qui a maintenant 12 ans.

En 302 av. e., profondément convaincu de la dévotion de son peuple, Pyrrhus se rendit en Illyrie pour participer au mariage d'un des fils de Glaucius, à la cour duquel il grandit ; en son absence, les Molossiens se révoltèrent, chassèrent les partisans du roi, pillèrent son trésor et posèrent un diadème sur Néoptolème, fils du roi Alexandre, prédécesseur du père Pyrrhus sur le trône d'Épire.

Pyrrhus a fui l'Europe et s'est rendu au camp de Demetrius Poliorcetes, sous la direction duquel il a apparemment acquis sa première expérience de combat pendant la quatrième guerre des Diadoques. En 301 av. e. il a pris part à la bataille d'Ipsus aux côtés d'Antigonus One-Eyed et de Demetrius Poliorcetes.

Après la bataille d'Ipsus, il retourna avec Démétrius en Grèce.

En 299 ou 298 av. e. Ptolémée I a arrangé son mariage avec Antigone, fille de Bérénice I (d'Egypte) et son premier mari Philippe. Pour tous les deux, c'était le premier mariage. Dans l'intervalle entre le mariage et 296 av. e. ils eurent une fille, Olympias.

En 296 av. e., ayant reçu le soutien de Ptolémée Ier avec de l'argent et des troupes, Pyrrhus se rendit en Épire; afin que le roi Néoptolème ne se tourne vers aucune puissance étrangère avec une demande d'aide, il a conclu un accord avec lui, selon lequel ils devaient gouverner le pays ensemble.

Obtenir le soutien de la noblesse, en 295 av. e. il invita Néoptolème à un festin et l'y tua. Ainsi, Pyrrhus devint le roi souverain d'Épire.

À peu près à la même époque, lors de la naissance du deuxième enfant de Ptolémée ou peu de temps après, l'épouse de Pyrrha Antigone est probablement décédée. Antigone a joué rôle importantà l'ascension de son mari et après la mort de sa femme, il nomma une colonie en l'honneur d'Antigone Antigonie V Chaonie. Il y avait des médailles frappées avec l'inscription ΑΝΤΙΓΟΝΕΩΝ .

Pyrrhus semble avoir reçu Corcyre à cette époque par son mariage avec la fille d'Agathoclès, Lanassa. Que cette île était la dot de Lanassa peut être déduit du fait qu'elle part plus tard pour elle (en 290 avant JC; voir ci-dessous). Ptolémée Ier, évidemment, devait promouvoir ce mariage, afin que le représentant de sa cause en Grèce reçoive un pouvoir encore plus grand ; et Agathocle était trop occupé par les guerres d'Italie pour pouvoir accorder aux affaires grecques l'attention que Ptolémée Ier voulait en lui épousant sa fille. Selon Pausanias, Pyrrhus a pris Corcyre par la force ouverte.

Guerre en Macédoine

A cette époque, Demetrius tomba malade; il gisait à Pella, enchaîné à un lit de malade. La nouvelle de cela a incité Pyrrhus à envahir la Macédoine, et son seul but était le vol; mais quand les Macédoniens ont commencé à venir à lui en masse et à s'engager à son service, il a continué et s'est approché d'Edesse. Démétrius, dès qu'il ressentit un certain soulagement, se dépêcha de reconstituer les rangs de son armée, qui s'étaient considérablement amincis à cause de la désertion, et s'opposa à Pyrrhus, qui, n'étant pas prêt pour une bataille décisive, ramena son armée; Demetrius a réussi à le rattraper dans les montagnes et à détruire une partie de la milice ennemie. Il a fait la paix avec Pyrrhus, car non seulement il voulait fournir ses arrières pour de nouvelles entreprises, mais il cherchait également à acquérir un assistant et un camarade dans ce guerrier et commandant. Il céda formellement les deux régions macédoniennes précédemment occupées par Pyrrhus, et convint peut-être aussi avec lui que tandis qu'il conquérait lui-même l'est, Pyrrhus conquit l'ouest, où à la cour de Syracusa tout était déjà préparé par Oxythemis, Agathocles fut tué et où un tel forte confusion, qu'une attaque audacieuse promet le plus sûr succès.

Demetrius lui-même a utilisé l'hiver 289/288 av. e. sur les armements les plus étendus et véritablement colossaux. Plutarque dit (Vies comparées, Demetrius, 43) que ses préparatifs de guerre n'étaient en rien inférieurs à ses espérances et à ses projets ; il mit sur ses pieds une armée de 98 000 fantassins et près de 12 000 cavaliers, ordonna la construction de navires au Pirée, à Corinthe, à Chalkis et à Pella, il visita lui-même les chantiers navals, donna des instructions et se mit lui-même au travail; une flotte fut constituée comme le monde n'en avait jamais vu auparavant ; il comptait 500 navires, parmi lesquels se trouvaient des navires à quinze et seize ponts, des géants, plus que colossaux, émerveillés par la facilité et la précision avec lesquelles ils pouvaient être contrôlés.

Voyant qu'une force aussi énorme sortirait bientôt contre l'Asie, que personne d'autre n'avait avant Alexandre, trois rois s'unirent pour combattre Démétrius - Séleucus, Ptolémée, Lysimaque. Les alliés invitèrent Pyrrhus à rejoindre leur alliance, lui faisant remarquer que les armes de Démétrius n'étaient pas encore prêtes, et que tout son pays était en ébullition, et qu'ils ne pouvaient imaginer que Pyrrhus ne profiterait pas de cette opportunité pour prendre le relais. Macédoine; s'il le laissait passer, Démétrius le forcerait bientôt à se battre dans le pays molossien même pour les temples des dieux et pour les tombes de ses grands-pères ; N'est-il pas déjà arraché des mains de son mari, et avec lui l'île de Corfou ? Cela lui donne plein droit se retourner contre lui. Pyrrhus a promis sa participation.

Pyrrhus a vaincu les troupes de Poliorcètes en 287 av. e. L'armée de Démétrius passa du côté de Pyrrhus, et il devint le roi de presque toute la Macédoine. Pendant plusieurs années, il y eut une lutte acharnée. Pyrrhus a finalement été vaincu et a été contraint de se retirer dans son Épire natale.

guerre à la Pyrrhus

Guerre avec Rome

En 280 av. e. Pyrrhus conclut un accord avec Tarente, qui luttait contre Rome, et débarqua un an plus tard en Italie avec 20 000 soldats, 3 000 cavaliers, 2 000 archers, 500 frondeurs et 20 éléphants de guerre. En plus de Tarente, Pyrrhus était soutenu par Métaponte et Héraclée. Entre-temps, le consul Publius Valerius Levinus fut envoyé au sud et les deux armées se rencontrèrent à Héraclée, où Pyrrhus remporta une victoire durement disputée. Les villes grecques de Crotone et de Locri sont devenues des alliées de Pyrrhus, ainsi que plusieurs tribus italiques, à la suite desquelles les Romains ont pratiquement perdu le contrôle du sud de l'Italie. Pyrrhus a commencé à se déplacer vers le nord, espérant en cours de route renforcer la coalition anti-romaine, mais rien n'en est sorti et il a hiverné en Campanie. Se rendant compte que la guerre se prolongeait, Pyrrhus envoya son envoyé Cinéas au Sénat. Cependant, l'un des sénateurs, Appius Claudius Caecus, a suggéré de ne pas négocier avec l'ennemi toujours sur le sol italien, et la guerre a continué.

Au printemps de 279 av. e. Pyrrhus a attaqué les colonies romaines de Luceria et Venusia et a tenté de gagner les Samnites. Rome a également commencé à se préparer à la guerre, a commencé à frapper une pièce d'argent pour d'éventuels traités alliés avec les Grecs du sud de l'Italie et a envoyé deux armées consulaires à l'est sous le commandement de Publius Sulpicius Saverrion et Publius Decius Musa. Entre Luceria et Venusium, près d'Ausculum, ils rencontrèrent Pyrrhus, qui les repoussa, bien qu'il ne pût prendre le camp romain. En relation avec les lourdes pertes de cette bataille, Pyrrhus a fait remarquer: "Une autre victoire de ce genre, et je serai laissé sans armée."

Les alliés grecs étaient en retard. La fermentation a commencé dans l'armée de Pyrrhus, et son médecin a même suggéré que les Romains tuent le roi. Mais les consuls de 278 av. e. Gaius Fabricius Luscinius et Quintus Aemilius Pap ont rapporté cela à Pyrrhus, ajoutant avec un ricanement que Pyrrhus "est apparemment incapable de juger à la fois ses amis et ses ennemis".

Lorsque les Romains annoncent leur retrait temporaire de Tarente, Pyrrhus annonce à son tour une trêve et y place une garnison. Cependant, cela a provoqué le mécontentement des habitants, qui ont exigé que Pyrrhus continue la guerre ou retire ses troupes et rétablisse le statu quo. Parallèlement, Pyrrhus reçoit des demandes d'envoi de renforts à Syracuse assiégée par Carthage et en Macédoine et en Grèce envahies par les tribus celtiques.

Guerre avec Carthage

Pyrrhus a décidé de quitter l'Italie et de reprendre la guerre en Sicile, ce qui a permis aux Romains de soumettre les Samnites et de les transformer en alliés romains, et de soumettre les Lucains et les Bruttiens. En 279 av. e. Les Syracusains ont offert à Pyrrhus le pouvoir sur Syracuse en échange d'une aide militaire contre Carthage. Syracuse espérait, avec l'aide de Pyrrhus, devenir le centre principal des Hellènes occidentaux.

Ignorant les demandes des Tarentins, Pyrrhus est apparu en Sicile, où il a commencé à assembler une nouvelle armée soutenue par une flotte de 200 galères de Syracuse et d'Acragas, comptant vraisemblablement 30 000 fantassins et 2 500 cavaliers. Après cela, il s'est déplacé vers l'est et a pris la forteresse carthaginoise sur le mont Eryx, et il a été le premier à escalader le mur de la forteresse. Les Carthaginois durent entamer des négociations, et à cette époque Pyrrhus trouva de nouveaux alliés mamertins.

Vers la fin de 277 av. e. les Carthaginois n'avaient qu'un seul pied en Sicile - Lilibey. En 276 av. e. Pyrrhus était le souverain maître de la Sicile, possédait sa propre flotte et une forte présence à Tarente, sur le sol italien. En Sicile, Pyrrhus possédait déjà une flotte de 200 galères et avait également l'intention de construire une flotte en Italie. Pendant ce temps, dans le sud de l'Italie, les Romains ont de nouveau capturé les villes grecques de Crotone et Locres ; seuls Rhégius et Tarente conservèrent leur indépendance.

Déjà après la mort de Pyrrhus, ses possessions dans le sud de l'Italie ont été perdues, donc en 270 av. e. Syracuse a été capturée par Hieron, qui servait auparavant Pyrrhus, qui y a établi la tyrannie.

Fin de la guerre

Après avoir infligé plusieurs défaites aux Carthaginois en Sicile, qui n'avaient pas reçu de renforts et de fonds sérieux depuis leurs précédentes victoires sur Rome, les troupes de Pyrrhus étaient sérieusement épuisées. Dans cette situation difficile au printemps de 275 av. e. Pyrrhus a décidé de retourner en Italie, où les Romains ont capturé plusieurs villes et subjugué les tribus des Samnites et des Lucans alliés à Pyrrhus. À Bénévent, la bataille finale a eu lieu entre les forces de Pyrrhus (sans alliés samnites) et les Romains, dirigés par le consul Manius Curius Dentatus.

Bien que les Romains n'aient jamais réussi à vaincre Pyrrhus sur le champ de bataille, ils ont remporté ce qu'on pourrait appeler une "guerre d'usure" contre le meilleur général de son époque et l'un des plus grands de l'Antiquité. Ce faisant, les Romains sont devenus une force puissante en Méditerranée. Les batailles romaines avec Pyrrhus marquèrent pour la première fois la supériorité de la légion romaine sur la phalange macédonienne en raison de la plus grande mobilité de la légion (bien que beaucoup aient souligné l'affaiblissement du rôle de la cavalerie à l'époque des Diadoques). Il peut sembler à certains qu'après la bataille de Bénévent, le monde hellénistique n'a jamais été en mesure d'opposer un commandant tel que Pyrrhus à Rome, mais ce n'est pas le cas. Le monde gréco-macédonien, hellénistique, résistera à Rome en la personne de Mithridate Eupator, roi du Pont.

Guerre avec Antigonus Gonatus

De retour dans son pays natal, Pyrrhus a commencé un combat avec son principal adversaire, Antigonus Gonatus, qui dominait toute la Macédoine et un certain nombre de villes grecques, dont Corinthe et Argos. Le succès accompagna à nouveau Pyrrhus. Après plusieurs batailles, il réussit à chasser Antigonus Gonatas de la Macédoine. La victoire a été éclipsée par les excès des mercenaires de Pyrrhus, qui ont pillé et profané les tombes des rois macédoniens, ce qui a provoqué le mécontentement de la population.

Dans un effort pour affirmer son influence en Grèce, Pyrrhus s'est impliqué dans la lutte avec Sparte. Sans déclarer la guerre, il envahit son territoire. Cependant, Pyrrhus a sous-estimé la fermeté et le courage de ses nouveaux adversaires. Il a ignoré le fier message qu'il a reçu des Spartiates.

"Si tu es un dieu", écrivent les Spartiates, "alors rien ne nous arrivera, car nous n'avons pas péché contre toi, mais si tu es un homme, alors il y aura quelqu'un de plus fort que toi!"

Mort de Pyrrhus

Pyrrhus assiège Sparte. Un détachement envoyé par Antigonus Gonatus vint au secours des Spartiates. Puis Pyrrhus, sans terminer la dispute sanglante avec Sparte, a pris une décision fatale - se rendre à Argos, où il y avait des querelles entre différents groupes de la population.

Pyrrhus accorde beaucoup d'attention aux affaires militaires et, comme Alexandre, participe personnellement à des duels sur les champs de bataille. On trouve les informations les plus complètes sur l'armée de Pyrrhus et ses grandes batailles dans les « Vies comparées » de Plutarque. Les remarques mineures d'autres auteurs sont données entre parenthèses.

"On a beaucoup parlé de lui et on croyait que tant par son apparence que par la rapidité de ses mouvements, il ressemblait à Alexandre, et voyant sa force et son assaut au combat, tout le monde pensait que devant eux se trouvait l'ombre d'Alexandre ou son ressemblance, et si les autres rois ne prouvaient leur ressemblance avec Alexandre qu'avec des vêtements violets, une suite, une inclinaison de la tête et un ton arrogant, alors Pyrrhus le prouvait avec une arme dans les mains. Ses connaissances et ses capacités dans les affaires militaires peuvent être jugées à partir des écrits sur ce sujet qu'il a laissés. Lorsqu'on lui a demandé qui il considérait comme le meilleur commandant, Antigonus aurait répondu (en ne parlant que de ses contemporains): "Pyrrhus, s'il vit jusqu'à un âge avancé." Et Hannibal a affirmé que Pyrrhus surpassait tous les commandants en général avec expérience et talent, il a attribué la deuxième place à Scipion, et la troisième à lui-même ... Les Epirotes lui ont donné le surnom d'Aigle.

(Tite-Live, 35.14 transmet légèrement différemment les paroles d'Hannibal : "Scipion a demandé qui Hannibal considérait le plus grand commandant, et il a répondu qu'Alexandre, le roi des Macédoniens, parce qu'il a vaincu d'innombrables armées avec de petites forces et a atteint les pays les plus reculés, ce qui une personne n'a jamais rêvé de voir. Alors demandé qui il mettrait à la deuxième place, Hannibal a nommé Pyrrhus, qui a été le premier à apprendre à tout le monde à installer un camp, d'ailleurs, personne n'était aussi habile que Pyrrhus à utiliser le terrain et à mettre en place gardes; en outre, il avait un tel don pour gagner les gens, que les tribus italiennes préféraient la domination d'un roi étranger à la suprématie du peuple romain, si ancienne dans ce pays.)

Artiste Johnny Shumate

Pyrrhus d'Épire

Neveu d'Alexandre le Grand, qui a donné à l'histoire une victoire à la Pyrrhus

Pyrrhus d'Épire

La guerre du royaume balkanique d'Épire avec la Rome antique a duré longtemps - de 281 à 272 av. e. Si de la part des Romains l'armée était commandée par l'un ou l'autre consuls, ils avaient toujours un ennemi - le roi d'Épire Pyrrhus, le neveu d'Alexandre le Grand (ou Macédonien), un fervent admirateur du talent militaire de son oncle.

Cet homme a eu un destin incroyable. Il fut deux fois roi d'Épire : en 307-302 et en 296-273 av. e. Dans le premier cas, il a perdu son trône lors du soulèvement des tribus molossiennes locales. Attaché à Demetrius Poliorket, il combat en Grèce, s'illustrant en 301 av. e. à la bataille d'Ipsos.

Après avoir regagné le trône d'Épire, Pyrrhus a dépensé beaucoup de force et d'énergie pour étendre son royaume. Le résultat de ses campagnes militaires fut la conquête des îles de Kerkyra et de Leacada, des régions grecques d'Acarnania, d'Ambracia et d'autres. En 287 av. e. il a occupé le pouvoir sur la Macédoine pendant sept mois.

A la fin du IIIe siècle av. e. Rome, poursuivant ses conquêtes dans les Apennins, se précipite vers l'Italie méridionale. Son expansion a alarmé de nombreuses colonies grecques locales, et l'une d'entre elles, la ville de Tarente, qui a déclaré la guerre à Rome, en 281 av. e. appela à l'aide du roi belliqueux d'Épire. À cette époque, Pyrrhus avait déjà acquis une expérience militaire, combattant ici et là en Hellas.

Lorsque Pyrrhus, qui a reçu une telle invitation, a donné son consentement, la guerre dans le sud de l'Italie avait déjà commencé. À l'automne 282 av. e. dix navires de guerre romains sont apparus devant Tarente. Cette circonstance a violé grossièrement la condition du prisonnier en 301 av. e. traité, en vertu duquel aucun navire romain n'avait le droit d'aller au-delà du cap Lacinien.

Les navires grecs stationnés dans le port de Tarente furent armés à la hâte et envoyés en mer. Devant Tarente avec l'escadre romaine, un chaud bataille navale. Quatre de ses navires ont été coulés par les Grecs, un a été abordé et les autres ont trouvé le salut en s'enfuyant.

Dans cette bataille, un commandant de la marine romaine a été tué dans une bataille d'embarquement, certains des prisonniers ont été exécutés et certains ont été vendus en esclavage. Encouragés par leur victoire, les Tarentins ont attaqué la garnison romaine dans la ville grecque précédemment capturée de Thuria et l'ont forcée à se rendre. Après cela, les légionnaires romains ont été libérés.

Répondant à l'appel à l'aide, le roi Pyrrhus d'Épire arriva dans le sud de l'Italie avec une armée bien organisée et équipée. Il se composait d'environ 20 000 fantassins qui savaient bien se battre dans les rangs de la phalange, 3 000 cavaliers thessaliens et épirus, 2 000 archers et 500 frondeurs. Il y avait aussi 20 éléphants de guerre.

En raison de la situation militaire dans le sud de l'Italie, le roi Pyrrhus est devenu le propriétaire de facto des villes coloniales grecques. Ils espéraient aussi sa protection de Rome, qui mena une guerre de conquête après l'autre dans les Apennins.

Rome, sans trop d'hésitation, déplaça son armée (deux légions romaines et deux alliées) sous le commandement de Publius Valerius Livanius vers les Épirotes débarquées. L'armée comptait dans ses rangs environ 25 000 légionnaires.

Les Romains ont agi de manière décisive, traversant la rivière Siris à la vue de l'ennemi et l'attaquant à Herocleia en mouvement. Le roi Pyrrhus, au cours d'une bataille acharnée, envoya des éléphants de guerre à la cavalerie ennemie, que les Romains n'avaient vus nulle part jusqu'à ce jour, et les transforma en ruée.

Après cela, l'armée de l'Épire a vaincu l'infanterie romaine et les légionnaires ont dû fuir à travers la rivière Siris. Dans cette grande bataille à Herocleia, les Romains (selon diverses sources) ont perdu de 5 à 7 mille personnes. Les gagnants (selon les mêmes sources) - de 4 à 11 mille soldats.

Après la victoire, le neveu couronné d'Alexandre le Grand a prononcé sa phrase célèbre dans l'histoire: "Une autre victoire de ce genre, et je me retrouverai sans armée." La victoire à la Pyrrhus a donc été remportée.

Le monarque-commandant de l'Épire s'est rendu compte que l'armée romaine, par sa ténacité, différait fortement de tous ses anciens adversaires. Il n'a pas poursuivi les légionnaires en fuite, mais a emmené les restes de son armée dans le sud de l'Italie. Là, il a non seulement compensé les pertes subies sous Heroclea, mais a également recruté une grande armée - jusqu'à 70 000 Samnites et tribus locales, ainsi que des Grecs italiens.

En 279 av. e. L'armée romaine, ainsi que les troupes de ses alliés sous le commandement des consuls Caius Fabricius et Quintus Aemilius, rencontrèrent à nouveau la bataille avec le roi Pyrrhus d'Épire. Sous Asculum (Ascoli moderne), les partis comptaient à peu près le même nombre de personnes. La bataille acharnée a duré deux jours, puisque le premier jour n'a pas révélé le vainqueur.

Le lendemain, lors d'une bataille acharnée, Pyrrhus, grièvement blessé, a de nouveau lancé une forte attaque contre la cavalerie romaine avec des éléphants de guerre. L'effet de l'attaque a été le même : l'ennemi s'est transformé en bousculade. Mais cette fois, l'armée romaine vaincue mais non vaincue se retira d'Asculum dans un ordre parfait.

Les combattants ont de nouveau subi de lourdes pertes - environ 11 000 personnes chacun. Cette fois, le monarque épirusien était encore plus préoccupé par sa «victoire à la Pyrrhus»: des pertes particulièrement lourdes furent subies par son armée royale, qu'il emmena avec lui dans le sud italien depuis l'Épire.

L'année suivante, 278 av. e., Pyrrhus a appelé à son aide Syracuse. L'armée épirusienne débarque en Sicile et fait la guerre aux troupes carthaginoises. Un lourd siège a été levé de la ville de Syracuse. Cependant, il s'est avéré difficile de chasser l'ennemi du centre et de l'ouest de l'île. Ayant appris que Rome avait conclu contre elle une alliance avec Carthage, le roi Pyrrhus s'empressa de quitter la Sicile. Il traversa avec son armée les Apennins pour combattre les Romains sur les champs du sud italien.

Maintenant une autre armée romaine opérait contre Pyrrhus, commandée par Marius Curius Dentatus. En 275 av. e. Une grande bataille eut lieu près de la ville de Bénévente. Un Pyrrhus déterminé lance une attaque nocturne sur le camp fortifié ennemi. Les Romains ont repoussé l'attaque et les Epirotes et leurs alliés italiens ont subi de lourdes pertes.

Encouragés par le succès, les Romains quittèrent les fortifications du camp et sortirent pour continuer la bataille sur le terrain. Pyrrhus a de nouveau répété son tour préféré, attaquant la cavalerie ennemie et les légionnaires à pied avec des éléphants de guerre. Les Romains sont contraints de se replier sur les remparts de leur camp. Les Épirotes se sont à nouveau approchés du camp, mais de manière inattendue pour eux, un fort détachement de légionnaires, laissé par Marius Curius Dentatus, parti pour défendre les fortifications du camp, a fait une sortie.

Les légionnaires parvinrent à coups de fléchettes, de flèches, de pierres à retourner les éléphants, affolés par un grand nombre de blessures, sur la phalange d'Epire qui les suivait. Cela provoqua une confusion considérable dans l'armée du roi Pyrrhus et une seconde attaque contre le camp romain échoua.

Cela a été immédiatement mis à profit par le commandant expérimenté Marius Curius Dentat. Il a envoyé toutes ses forces disponibles pour contre-attaquer. L'assaut des rangs ordonnés des légionnaires s'est avéré si puissant que l'armée de l'Épire et ses alliés n'ont pas pu tenir bon et ont été vaincus. Ses pertes étaient énormes.

Peu de temps après la défaite de Bénévente, le roi Pyrrhus d'Épire retourna en Grèce. Il n'a emmené avec lui sur les navires que 8 000 fantassins et 300 cavaliers. Avant de quitter l'Italie, il prononça des paroles prophétiques : "Quel beau champ de bataille je laisse ici pour Rome et Carthage."

L'ennemi le plus redoutable de Rome a quitté le sol italien pour n'y jamais revenir. En Macédoine, il s'engage dans la lutte pour le trône royal avec le petit-fils d'Alexandre le Grand, Antigonus Gonat. En 272 av. e. Le roi Pyrrhus d'Épire est tombé lors d'un assaut dans l'une des rues de la ville d'Argos - il a été tué par une femme macédonienne, lui jetant des tuiles à la tête.

La même année, l'armée romaine a capturé la ville grecque de Tarente, qui a invité il y a quelques années le monarque-commandant de l'Épire à sa défense. La garnison de l'Épire, sous le commandement du chef militaire Milon et du fils royal Gelon, se rendit aux Romains à des conditions très favorables offertes par eux.

Après cela, lors d'un assaut furieux, la ville grecque voisine de Rhegium est tombée, qui était occupée par la légion romaine rebelle. Certains des rebelles ont été exécutés sur place et 300 personnes enchaînées ont été envoyées à Rome. Là, ils ont été publiquement fouettés et décapités.

Pyrrhus, roi d'Épire

Afin de ne pas fragmenter l'histoire de la guerre avec Pyrrhus en plusieurs parties, nous plaçons un héros grec dans la lignée des héros romains - à savoir le roi d'EPIRUS, un homme qui a le droit d'apparaître dans cette société, puisqu'il était un digne adversaire des Romains sur le champ de bataille. Ils disent qu'Hannibal l'a reconnu comme le deuxième commandant après Alexandre le Grand, alors qu'il ne s'est attribué que la troisième place à cet égard. Il ne fait aucun doute que Pyrrhus était le commandant le plus important de l'école d'Alexandre le Grand, et que lorsqu'il, équipé de toutes les inventions et ruses de l'art hellénique, mit le pied sur le sol italien, la domination de Rome sur l'Italie, déjà presque complètement terminé, a de nouveau été ébranlé.

Pyrrhus a été appelé en Italie par les Tarentins, Tarente, un riche port de commerce, la plus puissante ville grecque d'Italie, était depuis longtemps en inimitié avec les Romains. Il comprenait bien le danger qui le menaçait du fait de l'extension constante de la domination de Rome ; mais, sous la domination d'une démocratie débridée et de démagogues sans scrupules et frivoles, cette ville corrompue s'est avérée incapable d'une politique vigoureuse et cohérente et a raté l'occasion d'une lutte victorieuse avec Rome. Ce n'est qu'après l'épuisement final des Samnites, la victoire sur les Lucains, la fondation de Vénusie et la conquête des Turii que Tarente prit les armes pour chasser les Romains, qui s'étaient déjà approchés de ses portes. Et maintenant, ils ont commencé la guerre aussi frivolement et imprudemment qu'auparavant, ils ont négligé l'occasion de la mener en leur faveur. Au début de 281, dix navires romains, en route vers la mer Adriatique, pénètrent dans le golfe de Tarente et, ne se doutant d'aucun danger, jettent l'ancre dans la vaste rade de Tarente. Il est vrai que 20 ans plus tôt, les Romains, en vertu d'un accord avec Tarente, s'étaient engagés à ne pas traverser le cap de Lacin à la nage ; mais depuis lors, les circonstances ont tellement changé que l'ancien décret contractuel semble être devenu obsolète et oublié. Au moment où les navires de guerre romains jetaient l'ancre, le peuple tarentin était au théâtre ; les démagogues soulevèrent la question de la violation du traité, et firent tellement enrager la foule qu'ils se jetèrent aussitôt dans leurs barques et attaquèrent avec frénésie les navires romains. Après une bataille acharnée au cours de laquelle le chef romain est tombé, cinq navires romains ont été capturés et leur équipage en partie exécuté, en partie vendu en esclavage. Suite à cela, les Tarentins se sont approchés de la ville romaine de Turia et l'ont conquise. Les Romains ont traité cet acte imprudent avec une certaine condescendance ; pour le moment, ils évitaient une inimitié ouverte avec les Tarentins, car ils souhaitaient affirmer leur domination de l'autre côté. C'est ainsi que Rome envoya une ambassade à Tarente sous la direction de L. Postumius et exigea la libération des prisonniers, le retour des Turii et l'extradition des auteurs des hostilités. Au lieu de satisfaction, les ambassadeurs romains ne rencontrèrent que moqueries et insultes. La foule grossière a commencé à se moquer de leur costume, des toges violettes, a ridiculisé Postumius dans l'assemblée populaire parce qu'il ne parlait pas le grec très couramment et incorrectement, et un bouffon, pour amuser la foule oisive, a étendu son insolence au point qu'il a sali la robe de Postumius de la manière la plus éhontée. Alors Postumius a dit: "Vous laverez cette tache avec votre sang, votre rire se transformera bientôt en pleurs" - et a quitté la ville. Peu de temps après, l'armée romaine se dirigea vers Tarente.

Aussi courageux et audacieux que soient les Tarentins en paroles, ils étaient tout aussi lâches et lâches au combat. La première escarmouche de la garnison de leur ville avec les soldats romains leur a clairement montré que sans l'aide des autres, ils ne pourraient pas faire face à l'ennemi. Par conséquent, une proposition a été faite pour demander l'aide du roi d'Épire Pyrrhus, avec qui Tarente avait été en relations jusqu'à cette époque. Certains des citoyens les plus âgés et les plus prudents se sont rebellés contre cette proposition et ont conseillé Conditions favorables, qui étaient encore offerts par les Romains; ils prévoyaient que le roi d'Épire apporterait à Tarente non la liberté, mais l'esclavage. Mais le parti de la guerre les a maîtrisés avec des cris et des jurons et les a chassés de l'assemblée du peuple. Puis un citoyen bien intentionné nommé Meton a fait une dernière tentative. Faisant semblant d'être ivre, il se présenta à l'assemblée populaire avec une couronne de fleurs fanées sur la tête, un flambeau à la main et précédé d'une jeune fille jouant de la flûte. Il a été accueilli par des rires et des applaudissements et a exigé qu'il vienne au milieu et chante quelque chose avec un accompagnement de flûte. Quand tout fut silencieux, Meton dit : « Vous faites bien, ô hommes de Tarente, que vous n'empêchiez personne de s'amuser et de s'amuser comme bon vous semble. Mais dépêchez-vous de profiter de votre liberté, car dès que Pyrrhus entrera dans la ville, un mode de vie complètement différent commencera pour vous. Ces paroles firent impression, mais les cavaliers de l'autre parti chassèrent Méton de l'assemblée et insistèrent pour envoyer une ambassade à Pyrrhus.

Le roi Pyrrhus s'est déjà montré un excellent guerrier à plusieurs reprises au cours de sa vie mouvementée. Il était le fils du roi d'Épire Ayakid, descendant d'Achille et apparenté à Alexandre le Grand. Pyrrhus naquit sept ans après la mort de ce grand conquérant. Il n'avait pas encore deux ans lorsque son père, à la suite d'un soulèvement populaire, fut renversé du trône, et lui-même fut emmené par de fidèles serviteurs en Illyrie auprès du roi Glauk. Les serviteurs trouvèrent ce dernier au palais assis à côté de sa femme et, posant l'enfant par terre, demandèrent à Glauk de le prendre sous leur protection et leur patronage. Glauk a eu du mal à répondre à cette demande, car il avait peur de la colère du roi de Macédoine, Cassandre, qui poursuivait la famille d'Ayakid. Alors qu'il était assis dans une indécision réfléchie, l'enfant a rampé jusqu'à lui, a saisi sa robe et, se dressant sur ses pieds, s'appuya sur ses genoux. Alors le roi eut pitié et donna le garçon à sa femme, lui ordonnant de l'élever avec leurs propres enfants. Cassandre lui offrit deux cents talents pour l'extradition d'un enfant, d'autres ennemis le réclamèrent aussi avec des menaces ; mais Glauk ne céda pas, et lorsque Pyrrhus eut douze ans (en 307), il l'emmena dans sa patrie.

Au cours d'un voyage de Pyrrhus en Illyrie, les Molossiens, l'une des quatorze tribus de l'Épire, se sont rebellés et ont installé l'un des parents de Pyrrhus, Néoptolème, sur le trône. Pyrrhus, qui avait alors dix-sept ans, s'enfuit chez Demetrius Poliorketos, qui était marié à sa sœur Dendamia. Ce brave et courageux guerrier, fils d'Antigone, l'un des meilleurs commandants d'Alexandre le Grand, s'est battu avec son père contre le reste des successeurs d'Alexandre (les Diadoques) pour l'effondrement de la monarchie de ce dernier et était à cette époque au plus haut niveau de sa gloire et de son bonheur. Le jeune Pyrrhus découvrit un tel talent militaire dans la communauté de Démétrius et d'Antigone que lorsqu'on demanda à Antigone qui, à son avis, le plus grand général, il répondit : « Pyrrhus, quand il viendra âge mûr". Dans la bataille d'Ipsus en Phrygie (301), dans laquelle Antigonus a perdu la vie, et Démétrius du trône, Pyrrhus a montré des miracles de courage ; dans les années qui suivirent, il ne quitta pas non plus l'infortuné Demetrius, qui avait perdu la plupart de ses biens. Lorsque Démétrius fit la paix avec Ptolémée, roi d'Égypte, Pyrrhus, au nom de son ami, partit en otage en Égypte.

A la cour de Ptolémée, il gagne la confiance et l'affection du roi par son caractère ouvert et énergique, sa beauté courageuse et sa chevalerie lui valent les faveurs de la reine Vérénice et de sa fille Antigone, la belle-fille de Ptolémée. Il épousa Antigone et, ayant reçu de son beau-père de l'argent et une armée, retourna dans sa patrie (296). Le peuple l'accueillit avec une grande joie, car Néoptolème, à cause de sa cruauté, jouissait de la haine générale. Il s'accorda avec Pyrrhus pour gouverner ensemble l'État, mais découvrit bientôt des plans pour se débarrasser de son co-dirigeant, à la suite de quoi ce dernier le tua au cours d'un sacrifice solennel.

À partir de ce moment, Pyrrhus est resté intouchable et non limité par le souverain de son état héréditaire. Les Épirusiens rudes et guerriers étaient ravis de leur roi courageux et chevaleresque et le surnommaient "l'aigle". Mais un homme aussi ardent et entreprenant que Pyrrhus ne pouvait se contenter des montagnes de la petite Épire ; il ne cessait de rêver de batailles et de victoires, de gloire et de vaste domination. Pendant très peu de temps, il fut le souverain de la Macédoine. Les Macédoniens lui ont volontairement offert le trône vacant, mais il a aussi volontairement, sept mois plus tard, renoncé à la domination qu'il ne pouvait pas détenir. par eux-même. Et ainsi, quelques années plus tard, les ambassadeurs tarentins vinrent à lui avec une demande de délivrer leur patrie de la misère, de protéger la culture hellénique en Italie de l'empiétement des Romains barbares sur elle. Ils lui ont offert le commandement suprême sur les troupes des Tarentins et de leurs alliés - Lucaniens, Samnites, Bretiens, Grecs italiens, qui s'élevaient à un total de 350 000 fantassins et 20 000 cavaliers. La ville de Tarente promit de payer toutes les dépenses militaires et de placer dans ses murs la garnison du roi d'Épire. Cette proposition a ouvert une nouvelle perspective brillante pour Pyrrhus; il espérait, s'appuyant sur la force des Grecs italiens et siciliens, conquérir un vaste État à l'ouest, tout comme son parent Alexandre le Grand l'avait fait à l'est. Par conséquent, l'offre des Tarentins a été acceptée par lui très volontiers.

A la cour de Pyrrhus vivait le Thessalien Cyneas, homme très doué et orateur habile, qui fut l'élève de Démosthène et que ses contemporains comparaient à ce dernier. Pyrrhus le respectait profondément, car Cinéas, quels que soient ses talents, lui rendait de nombreux services importants en tant qu'envoyé, et disait que cet homme avait conquis pour lui plus de villes avec des mots que lui-même avec des armes. Ils disent qu'après que Pyrrhus eut accepté la proposition tarentine, Cinéas eut la conversation suivante avec le roi : « Les Romains, dit-il, sont un peuple très guerrier, et sous leur règne il y a beaucoup de gens qui combattent ; si les dieux nous envoient la victoire sur eux, comment l'utiliserons-nous ? Pyrrhus a répondu: "Si nous battons les Romains, alors bientôt toute l'Italie nous appartiendra." Après un certain silence, Kinéas poursuivit : "Eh bien, quand l'Italie deviendra nôtre, que ferons-nous après cela ?" Le roi répondit : « Dans son voisinage le plus proche se trouve la Sicile, une île fertile et densément peuplée, qui n'est pas très difficile à conquérir, car depuis la mort du tyran de Syracuse, Agathocle, l'agitation populaire ne s'est pas arrêtée là : les villes n'ont pas de souverain. et sont abandonnés à la merci de démagogues débridés ». "C'est bien", remarqua Kinéas, "quand la conquête de la Sicile sera la limite de notre domination ?" Pyrrhus objecta : « Puissent les dieux nous accorder la victoire et l'heureux accomplissement de nos desseins ! Tout cela ne sera pour nous qu'un prologue à des entreprises plus étendues, car de la Sicile il est facile de gagner l'Afrique et Carthage et de s'en emparer. "Bien sûr," dit Kinéas, "et avec de tels moyens nous reconquérirons facilement la Macédoine pour nous-mêmes, et la Grèce en plus. Mais dites-moi, quand tout cela est déjà entre nos mains, que ferons-nous alors ? – Alors, répondit Pyrrhus en riant, alors nous vivrons en paix et en tranquillité ; le bol circulaire marchera avec nous tous les jours, du matin au soir nous nous rassemblerons dans compagnie amicale et le plaisir ne finira jamais. « Dans ce cas, conclut Kinéas cette conversation, qu'est-ce qui nous empêche maintenant de vivre gaiement et sereinement, derrière un bol circulaire, alors que nous possédons maintenant facilement tout ce que vous voulez encore acquérir au prix de tant de dangers et d'effusions de sang ?

Ces sages paroles firent peu d'impression sur le guerrier guerrier. Même la même année (281) à l'automne, il envoya son commandant Milo en avant avec 3 000 personnes et occupa la forteresse de Tarente; lui-même a déménagé au début l'année prochaine sur les navires tarentins avec toute leur armée: 20 000 hommes lourdement armés, 2 000 archers, 500 frondeurs, 3 000 cavaliers et 20 éléphants. Pendant le déménagement, une forte tempête a éclaté, dispersant toute la flotte et détruisant certains des navires. Le navire, sur lequel se trouvait le roi, a réussi à s'approcher en toute sécurité du rivage; mais à ce moment le vent a changé et l'a de nouveau poussé dans la direction opposée. Pyrrhus et ses gardes du corps ont sauté dans l'eau et ont commencé à nager, mais en raison de l'obscurité de la nuit et des fortes vagues, ils n'ont pu atteindre le rivage qu'à l'aube.

En arrivant à Tarente, Pyrrhus trouva beaucoup de choses pas du tout dans la position qu'il avait prévue. Sur les 350 000 alliés promis, sur lesquels il devait prendre le commandement, il n'y en avait pas un seul, et les Tarentins eux-mêmes n'ont pas pensé à équiper leurs propres troupes. Le service militaire n'était pas du tout à leur goût, et ils voulaient seulement que Pyrrhus leur apporte la victoire pour leur argent. Aussi, dès que les navires dispersés par la tempête et rescapés du naufrage se rassemblèrent de nouveau dans la rade de Tarentine, Pyrrhus se mit au travail très sérieusement et mit en branle tout ce que l'état de choses exigeait. Il a commencé à recruter des soldats étrangers avec de l'argent tarentin, et parmi les citoyens de Tarente, il a pris dans son armée tous capables de service militaire. Il va sans dire que les Tarentins choyés n'aimaient pas beaucoup un tel arrangement ; il leur était bien plus agréable de passer du temps dans des festins, sur des places, dans des bains, que de se livrer à des exercices militaires ennuyeux et difficiles. Or, beaucoup d'entre eux trouvaient déjà qu'ils auraient agi avec plus de prudence s'ils s'étaient réconciliés avec Rome dans des conditions favorables, au lieu de se soumettre au pouvoir despotique d'un souverain étranger. Voyant cette opposition, et apprenant que même des négociations s'engageaient avec Rome, Pyrrhus, pour qui il s'agissait maintenant de sa propre sécurité, traita Tarente comme une ville conquise. Il a fermé les lieux de jeux et de promenades publics, interdit les rassemblements publics, les fêtes, etc., mis des gardes aux portes pour que personne ne puisse sortir de la ville et ainsi se débarrasser du service militaire. Le recrutement s'est déroulé avec une rigueur inexorable. "Vous venez de m'amener des gars grands et en bonne santé", a-t-il dit au recruteur, "et je peux les rendre courageux."

Pendant ce temps, l'armée romaine, dirigée par le consul P. Valery Levin, traversa la Lucanie, dévastant tout à feu et à sang. Pyrrhus, à la tête de ses troupes tarentines, le rencontra entre Héraclée et Pandosie, près de la rivière Siris. Les Romains avec beaucoup d'habileté et de courage ont traversé la rivière devant l'ennemi et ont ouvert la bataille avec une forte attaque de cavalerie. Pyrrhus combattit devant ses cavaliers avec un courage étonnant ; mais même au corps à corps, il n'oubliait pas le plan général et, apparaissant personnellement ici et là, il dirigeait la bataille si délibérément et froidement, comme s'il la regardait de loin. Au milieu de la bataille, il était en grand danger. Un brave Français, Lamentation, le choisit pour cible et, se précipitant soudain sur Pyrrhus, frappa son cheval avec une lance ; mais un des amis du roi, qui s'aperçut de cette attaque, perça au même moment le cheval d'Oplak, et l'abattit après une courageuse résistance. Pyrrhus a été entouré et emmené par son entourage. Cet incident rendit le roi plus prudent. Il a échangé des capes et des armes avec son garde du corps Megacles, et depuis à ce moment-là sa cavalerie a commencé à battre en retraite, il a conduit l'infanterie au combat. Sept fois la phalange grecque et les légions romaines se sont affrontées, et toutes sans résultat final. Mais tout à coup Mégaclès tomba, portant la robe et les armes de Pyrrhus. La nouvelle de la mort du roi provoqua un enthousiasme enthousiaste chez les Romains et une grande panique chez les Grecs. Levin, déjà complètement confiant dans la victoire, a lâché toute sa cavalerie sur l'ennemi. Mais Pyrrhus traversa tous les rangs au galop la tête nue, tendit les mains vers les soldats et cria fort pour qu'ils entendissent et reconnaissent sa voix ; contre la cavalerie romaine, il a déplacé ses éléphants. Cette manœuvre décida de la bataille. Les chevaux des Romains ont été effrayés par les animaux monstrueux et se sont enfuis. Pyrrhus profita de la confusion et ordonna à ses cavaliers thessaliens de s'écraser sur la cavalerie ennemie. Peu de temps après, les rangs de l'infanterie ont également été percés et toute l'armée romaine a commencé à fuir. Si C. Minucius, qui a été le premier hasstate de la quatrième légion, n'avait pas blessé l'un des éléphants, ce qui a conduit à la frustration de l'ennemi pourchassant les fugitifs, alors presque pas une seule personne ne serait restée de l'armée romaine. Sept mille Romains gisaient morts ou blessés sur le champ de bataille, deux mille furent capturés. Mais Pyrrhus a également subi de grandes pertes; quatre mille de ses plus braves soldats et plusieurs de ses meilleurs généraux furent tués. Le courage romain éveilla en lui un sentiment de profonde surprise. Conduisant autour du champ de bataille et regardant les cadavres allongés en rangs entiers et sur les visages desquels même après la mort une expression de courage en colère a été conservée, il s'est exclamé: "Avec de tels soldats, je conquérirais le monde entier!"

Les conséquences de la bataille d'Héraclée étaient de la plus haute importance pour Pyrrhus. La Lucanie se soumet à son autorité, les Bretiens, les Samnites et les cités italiennes des Grecs se joignent au vainqueur. Pyrrhus voulait sécuriser tout ce qu'il avait acquis pour lui-même et envoya Cineas à Rome, lui ordonnant, sous l'impression fraîche d'une terrible bataille, d'offrir la paix à condition que les Romains renoncent à la domination sur les villes grecques et sur les Samnites, Dauns, Lucains et Bretiens. Le fin et habile diplomate mit toute son habileté à persuader les Romains d'accepter la proposition de son souverain, et la plupart des sénateurs s'inclinaient déjà à ses côtés, lorsque l'aîné aveugle Appius Claudius, que nous avions déjà eu l'occasion de rencontrer, a de nouveau dirigé les esprits vacillants vers le bon chemin. . En raison de sa vieillesse et de sa cécité, il avait depuis longtemps cessé de s'occuper des affaires de l'État; mais, à ce moment décisif, il ordonna qu'on le portât sur un brancard au sénat, où fut discutée la proposition de Pyrrhus. A la porte de l'édifice du Sénat, il fut accueilli par ses fils et gendres, et lorsqu'ils le portèrent dans la salle, l'assemblée l'accueillit avec un silence respectueux. Le vieil homme dit avec colère : « Jusqu'à présent, Romains, j'ai pleuré la perte de la vue ; mais maintenant cela me fait mal de n'avoir pas aussi perdu l'ouïe, et c'est pourquoi je dois entendre vos discours et décrets honteux, qui souillent la gloire de Rome. Qu'est-il arrivé à vos anciennes déclarations selon lesquelles si vous-même grand Alexandre S'il venait en Italie et se mesurait à nous, alors jeunes gens, et à nos pères, qui étaient alors encore en pleine force, cesserait-il d'être considéré comme invincible, mais, au contraire, glorifierait-il Rome même plus avec sa fuite ou sa mort ? Ce n'étaient donc là que des paroles vantardes, si maintenant vous avez peur des Chaoniens et des Molossiens, qui ont toujours été la proie des Macédoniens, tremblez devant quelque Pyrrhus, qui a constamment servi l'un des compagnons d'Alexandre et qui erre maintenant dans notre pays sans ordre pour aider les Grecs italiens, mais pas pour tomber entre les mains de leurs ennemis à la maison. La paix avec lui est hors de question, Rome ne pourra entrer en négociations avec lui que lorsqu'il aura nettoyé l'Italie. Ces paroles du vieil Appius réveillèrent chez les sénateurs l'antique prouesse romaine ; ils rejetèrent la paix offerte par Pyrrhus et annoncèrent qu'ils n'entameraient pas de négociations avec lui tant qu'il resterait sur le sol italien. Les Romains considéraient l'Italie comme leur propriété exclusive.

Quand Cinéas revint vers son souverain, et que ce dernier commença à l'interroger sur ce qu'il avait vu et vu à Rome, il dit entre autres que le sénat lui semblait une assemblée de rois. « Quant à la populace, remarqua-t-il, je crains que nous n'ayons à combattre l'hydre de Lerne, car le consul a déjà réuni une armée deux fois plus nombreuse qu'auparavant, et en même temps il y en a toujours autant, si pas beaucoup plus, capable de porter les armes des Romains."

Au moment de recevoir la réponse du Sénat romain, Pyrrhus était déjà en Campanie. La réponse le fait changer de direction : il se dirige contre Rome, dans l'intention en même temps de se lier aux Étrusques. Nulle part il n'a rencontré de résistance, mais nulle part dans le Latium il n'a trouvé porte ouverte; Le consul Levin a suivi ses talons avec son armée à nouveau entièrement équipée, une armée de réserve se tenait prête à Rome et le consul T. Coruncanius, qui a fait la paix avec les Étrusques, a quitté l'Étrurie avec une troisième armée. Dans cet état de choses, Pyrrhus jugea nécessaire de se retirer, bien qu'à cette époque il se trouvait déjà à Anagnia, à 16 heures de Rome. Il se retira dans ses quartiers d'hiver à Tarente.

Au printemps suivant (279), Pyrrhus envahit les Pouilles, où une armée romaine marcha à sa rencontre, dirigée par les deux consuls. Une bataille s'ensuivit à Asculum. Environ 70 000 personnes se sont battues de chaque côté; sous le commandement de Pyrrhus, en plus de ses troupes indigènes, se trouvaient des milices tarentines (les soi-disant boucliers blancs), des Lucaniens, des Bretiens et des Samnites ; sous bannières romaines - à l'exception de 20 000 citoyens romains, Latins, Campaniens, Volsques; Sabines, Umbers, Marrucins, Pelignes, Frentans et Arpans. Pyrrhus divisa sa phalange sur les deux ailes en petits détachements et, prenant pour modèle la formation romaine des cohortes, des avantages dont il était convaincu dans la pratique, il plaça ces détachements intermédiaires, de sorte que les soldats samnites et tarentins, sur lesquels il ne pouvait pas particulièrement compter, se tenait entre les détachements.ses épirotes; ce n'est qu'au centre que la phalange formait une ligne étroitement fermée. Les Romains ont également apporté une innovation dans cette bataille : c'étaient des chars de guerre d'un genre spécial, pour la défense contre les éléphants, équipés de braseros et de bûches avec des pointes de fer pointues sur de longues perches, qui pouvaient être abaissées si nécessaire. Le premier jour de la bataille, Pyrrhus n'a pas eu de chance, en raison des conditions de sol défavorables; mais le second, il prit toutes les mesures pour que la phalange pût se déployer en toute liberté. La bataille est restée sans issue décisive jusqu'à ce que les chars romains soient renversés par les éléphants, qui se sont alors écrasés sur les cohortes. Les troupes romaines ont fui vers le camp et le champ de bataille a été laissé à Pyrrhus. Du côté romain, 6 000 personnes sont tombées, de l'autre - 3 500. Les Romains ont par la suite prétendu à tort que la bataille n'était pas résolue; certains historiens ont même soutenu que les Romains avaient remporté la victoire et qu'elle avait été causée par l'auto-destruction à mort de Decius, le fils de Decius tombé à Sentinium et le petit-fils de Decius décédé au Vésuve. En tout cas, Pyrrhus a subi de telles pertes dans cette bataille que, comme on dit, il a dit: "Une autre victoire de ce genre - et nous étions perdus."

Dans les deux batailles mentionnées ci-dessus, Pyrrhus perdit la couleur de ses troupes qui le suivaient depuis sa patrie ; cette lacune n'était pas si facile à combler, et en même temps, les alliés italiens du roi d'Épire se refroidissaient considérablement dans leur zèle guerrier, tandis que dans l'armée romaine, les gens sortaient exactement de terre. Pyrrhus se rendit compte qu'avec un peuple aussi résistant, ses moyens militaires ne dureraient pas longtemps et saisit avidement l'opportunité d'extraire de nouvelles ressources pour lui-même en Sicile. Là, après la mort d'Agathoclès, le tyran de Syracuse, les Carthaginois ont acquis la primauté sur les villes grecques à tel point que l'île entière devait bientôt tomber entre leurs mains. En conséquence, les habitants de Syracuse, Agrigente et Léontine - les villes les plus importantes de Sicile - envoyèrent des ambassadeurs à Pyrrhus, l'ancien gendre d'Agathoclès, et lui demandèrent de venir en Sicile et de la prendre sous sa domination. Dès que les Romains et les Carthaginois apprirent l'alliance de Pyrrhus avec les Grecs siciliens, ils conclurent, à leur tour, une alliance entre eux, dont le but était d'empêcher le roi d'entrer en Sicile et de le détruire en Italie. Mais Pyrrhus arriva sain et sauf en Sicile en 278, laissant une garnison à Tarente sous le commandement de Milo et à Locres sous le commandement de son fils Alexandre, et expulsa les Carthaginois de Syracuse et devint bientôt le propriétaire de toute l'île, à l'exception de Lilybaeum, où les Carthaginois ont résisté, et Messana, qui a été saisie par les brigands mamertiniens, qui étaient autrefois des mercenaires d'Agathocle. Pour sécuriser de nouvelles acquisitions, Pyrrhus a construit une flotte. Mais aussi vite qu'il a conquis la Sicile, il l'a perdue, et d'ailleurs par sa propre faute. Il a commencé à traiter les Grecs qui se soumettaient à son autorité comme un peuple subjugué privé de tous droits, recrutait de force chez eux des marins pour sa flotte et des soldats pour son armée, mettait en garnison des villes, recourait arbitrairement aux châtiments les plus sévères, en violation des lois indigènes. , et il a agi de cette manière même avec ceux qui étaient ses assistants les plus actifs et les plus courageux dans toutes les entreprises. Il était donc possible de gouverner des sujets égyptiens ou asiatiques, mais en aucun cas les Grecs, qui plaçaient la liberté au-dessus de tout. Le peuple frivole, irrité par l'oppression passagère, trouva le joug carthaginois plus tolérable que la nouvelle administration des soldats, et les villes les plus importantes recommencèrent à s'allier à ce vieil ennemi national, voire aux bandes sauvages des Mamertines, afin de se débarrasser de leur lourd libérateur. Le roi se vit entouré de trahison et de rébellion ; mais au lieu de suivre constamment son propre chemin, au lieu de retenir par la force les villes traîtres et de les priver de tout point d'appui en expulsant les Carthaginois de Lilybée, il eut l'imprudence d'abandonner subitement la Sicile et de retourner en Italie, où pourtant, sa présence était très nécessaire, car ses alliés, les Lucaniens et les Samnites, risquaient d'être complètement détruits par l'épée des Romains.

À la fin de 276, Pyrrhus a traversé avec sa flotte en Italie, mais en chemin, il a subi des pertes assez importantes dans la bataille avec les Carthaginois. Depuis lors, la Sicile lui est irrémédiablement perdue, car, à la nouvelle de cette défaite, les cités siciliennes refusent au roi absent toute aide en argent et en troupes. Sur la côte italienne de la Sicile se trouvait la ville fortifiée de Rhegium, qui à l'époque était aux mains d'une légion romaine rebelle, qui, en alliance avec les Mamertines, qui occupaient Messine, qui se trouvait sur la côte opposée, avait longtemps pillé et le pillage en mer. Pyrrhus tenta de s'emparer de cette ville ; mais les Campaniens, soutenus par 10 000 Mamertines, repoussèrent cette attaque et attirèrent le roi dans une embuscade devant les murs de la ville. Un combat sanglant s'ensuivit; Pyrrhus a été blessé à la tête avec une épée et contraint de se retirer de la bataille pendant un certain temps. Encouragé par cette circonstance, un Mamertin, qui se distinguait par sa stature énorme et ses armes brillantes, proclama qu'il défierait Pyrrhus en duel, s'il était encore en vie. Avec un visage en colère et ensanglanté, le roi se précipita sur le barbare impudent et lui frappa un coup si terrible à la tête que l'énorme corps, disséqué de haut en bas, s'effondra au sol en deux moitiés. L'ennemi s'enfuit dans la confusion et Pyrrhus continua son chemin vers Tarente, où il arriva avec 20 000 fantassins et 3 000 cavaliers.

L'armée de Pyrrhus n'était plus cette vieille armée sûre qu'il avait amenée de sa patrie il y a cinq ans ; ces soldats gisaient morts sur les champs de bataille. Ses ressources en Italie étaient également insignifiantes. Pendant son absence, les alliés, et surtout les Samnites, ont beaucoup souffert des Romains ; leurs forces étaient complètement épuisées, la confiance en Pyrrhus avait disparu. Au printemps 275, Pyrrhus, renforcé de tout ce qui était capable de faire le service militaire à Tarente, envahit le Samnium, où l'armée romaine avait hiverné. A sa tête était le consul M. Curius Dentat; ayant pris solidement position sur les hauteurs de Bénévent et s'y fortifiant, il essaya d'éviter la bataille jusqu'à l'arrivée de son camarade Lentulus, qui allait le rejoindre de Lucanie. Mais Pyrrhus voulait se battre plus tôt. Il se prépara à attaquer l'armée romaine avant l'aube, et lorsque la nuit tomba, envoya une partie de son armée dans un détour pour occuper le sommet de la montagne au-dessus du camp romain et attaquer l'ennemi par le flanc. Le mouvement à travers des forêts impénétrables s'est avéré plus long que prévu; les torches s'éteignirent alors qu'il faisait encore bien noir, et les soldats s'égaraient ; quand ils descendirent de la montagne, le soleil était déjà haut. Curius s'avança vers eux et repoussa sans difficulté dans les montagnes ceux qui étaient fatigués de l'errance nocturne. Après cela, il tourna ses armes contre l'armée principale de Pyrrhus et combattit avec elle à champ ouvert dans la plaine d'Aruzinskaya. Une aile romaine a gagné, l'autre a été refoulée par la phalange et les éléphants jusqu'aux fortifications du camp. Les éléphants ont de nouveau décidé de l'issue de la bataille, mais cette fois pas en faveur de Pyrrhus. Couverts d'une grêle de flèches enflammées et crochues tirées des fortifications romaines, les animaux se précipitèrent furieusement sur leurs propres troupes et les transformèrent en une fuite rapide. Pyrrhus a été complètement vaincu; son camp fut pris, deux éléphants furent tués, quatre furent capturés, et il retourna lui-même à Tarente, accompagné de plusieurs cavaliers.

Étant donné que les troupes survivantes de Pyrrhus, au nombre de 8 000 fantassins et 500 cavaliers, n'étaient pas suffisantes pour continuer la guerre en Italie, et qu'Antigone, le roi de Macédoine, et d'autres souverains grecs sont restés sourds à ses demandes d'envoyer de l'argent et peuple, puis au début En 274, il retourna en Épire, laissant cependant une garnison sous le commandement de Milo dans la forteresse de Tarente, puisque l'espoir de revenir ne le quittait pas. Son tempérament agité ne lui permettait pas de rester longtemps inactif. Il entreprit une guerre contre le roi macédonien Antigone et prit possession de la majeure partie de son état. Mais au lieu d'affirmer sa domination en Macédoine, il fit de nouveau un bond de côté, tournant ses armes contre le Péloponnèse, Sparte, Argos, où le suivit Antigone, redevenu le plein propriétaire de la Macédoine. Pyrrhus avait déjà occupé une partie de la ville d'Argos lorsqu'Antigone et le roi spartiate Arès l'ont chassé de là. Dans une bagarre qui s'ensuivit à cette occasion dans les rues de la ville, il reçut une légère blessure ; mais au moment où il s'est précipité avec une épée sur le jeune Argien qui lui a porté ce coup, la mère du jeune homme, qui regardait la bataille du toit d'une maison dans une communauté d'autres femmes, lui a jeté une tuile dans la tête si fort qu'il est tombé inconscient. Les soldats d'Antigonus l'ont reconnu et l'ont traîné jusqu'à une colonnade voisine. Lorsqu'il a commencé à se rétablir, un soldat, embarrassé et effrayé par son regard terrible, lui a coupé la tête d'une main tremblante, effectuant cette opération lentement et avec beaucoup de difficulté. Alcyonée, l'un des fils d'Antigone, apporta la tête à son père et la jeta à ses pieds. Indigné par une telle cruauté sauvage, Antigonus a chassé son fils de la pièce avec un bâton et l'a traité de voleur; lui-même se couvrit le visage d'un manteau et pleura en pensant aux vicissitudes du destin humain, qui se manifestèrent de manière si surprenante dans sa propre famille, sur son père Demetrius Poliorket et son grand-père Antigone. Il ordonna avec les honneurs de brûler la tête et le cadavre de Pyrrhus et relâcha son fils captif Hélène en Épire. Pyrrhus mourut en 272. En Épire, il fut remplacé par son fils Alexandre II, avec le successeur duquel, Pyrrhus III, cette dynastie prit fin (en 219). Après cela, les habitants de l'Épire se sont présentés à un gouvernement démocratique, qui a existé jusqu'à ce que ce pays, avec la Macédoine, soit annexé à l'Empire romain.

Antigone, l'adversaire de Pyrrhus, compare ce dernier à un joueur souvent chanceux, mais qui ne sait jamais user de sa chance. Et il l'était vraiment. Ce n'était pas l'acquis qui avait du charme pour lui, mais le processus d'acquisition, la lutte, les travaux, le risque. Par conséquent, toute sa vie avait un caractère si inconstant et anxieux, ressemblait tellement à la vie d'un aventurier. Pyrrhus était aussi souvent comparé à son parent, Alexandre le Grand. Il est vrai que son projet d'établir un État grec occidental, centré sur l'Épire et les cités helléniques, était aussi audacieux et audacieux que celui d'Alexandre ; mais pour atteindre ce but, il manquait à Pyrrhus ce juste calcul des moyens, cette ferme séquence d'actions, ces la créativité homme d'État, qu'Alexandre possédait dans un tel haut degré. Pyrrhus n'était qu'un guerrier, il est vrai, le premier guerrier de son temps ; mais pour fonder un État, il faut quelque chose de plus que du courage et du talent militaire. Si son adversaire était encore moins guerrier que les Romains, ses plans devraient également échouer. Si, cependant, nous devons le reconnaître comme un aventurier plutôt que comme un héros, alors il reste encore pour nous une personnalité respectable et sympathique, comme une nature ouverte et honnête, négligeant le luxe asiatique et les cérémonies dont le reste des successeurs d'Alexandre a entouré leur nouveau trônes, et jamais souillés par l'immoralité et la dépravation de cet âge corrompu.

La même année que Pyrrhus tomba (272), les Romains se soumirent complètement à ses alliés en Italie - les Samnites, les Lucains et les Brettiens, et Milo livra la ville de Tarente à l'armée romaine qui l'assiégeait. La flotte carthaginoise, stationnée dans le port de Tarente dans le but de capturer cette ville importante, se retira sous prétexte qu'elle ne voulait aider que son alliée, Rome, conformément à l'accord. Tarente a été autorisé à maintenir une autonomie gouvernementale libre, mais il a dû renoncer à toutes ses armes et à tous ses navires et abattre les murs de la ville. Deux ans plus tard, Rhegium fut également conquise, et le gang rebelle subit une punition sanglante, qui dix ans plus tôt prit possession de cette ville, tuant ses habitants, et fonda un état de brigands à cet endroit. En 266, c'est-à-dire cent ans après l'égalisation des droits des deux classes, les Sallentins en Calabre et les Sarsinati en Ombrie se soumirent, et ainsi toute l'Italie était désormais entre les mains des Romains.

Les Romains s'empressèrent d'assurer ces nouvelles conquêtes en établissant des routes militaires et des colonies. Les peuples et les villes réunis dans un seul État avaient des relations très différentes avec le pouvoir en place. Une petite partie d'entre eux jouissait de tous les droits de la citoyenneté romaine ; divers types les citoyennetés des autres se répartissaient en trois catégories principales: la citoyenneté passive , ou citoyenneté sans droit de vote, et l'exercice de fonctions honorifiques, les alliances latines et non latines.