1.6.7. Comment Tsai Lun a inventé le papier Pendant plusieurs milliers d'années, les Chinois considéraient tous les autres pays comme barbares. La Chine abrite de nombreuses grandes inventions. Le papier a été inventé ici même. Avant son apparition, en Chine, on utilisait des parchemins pour les notes.

L’émergence des armes atomiques (nucléaires) était due à une multitude de facteurs objectifs et subjectifs. Objectivement, la création des armes atomiques est due au développement rapide de la science, qui a commencé avec des découvertes fondamentales dans le domaine de la physique dans la première moitié du XXe siècle. Le principal facteur subjectif était la situation militaro-politique, lorsque les États de la coalition anti-hitlérienne ont lancé une course secrète pour développer de tels armes puissantes. Aujourd'hui, nous découvrirons qui a inventé la bombe atomique, comment elle s'est développée dans le monde et en Union soviétique, et nous nous familiariserons également avec sa structure et les conséquences de son utilisation.

Création de la bombe atomique

D'un point de vue scientifique, l'année de création de la bombe atomique était la lointaine 1896. C'est alors que le physicien français A. Becquerel découvre la radioactivité de l'uranium. Par la suite, la réaction en chaîne de l’uranium a commencé à être considérée comme une source d’énergie énorme et est devenue la base du développement des armes les plus dangereuses au monde. Cependant, on se souvient rarement de Becquerel lorsqu’on parle de l’inventeur de la bombe atomique.

Au cours des décennies suivantes, les rayons alpha, bêta et gamma ont été découverts par des scientifiques de différentes parties de la Terre. Il a été ouvert alors grand nombre isotopes radioactifs, la loi de la désintégration radioactive a été formulée et le début de l'étude de l'isomérie nucléaire a été posé.

Dans les années 40, les scientifiques découvrent le neurone et le positron et réalisent pour la première fois la fission du noyau d'un atome d'uranium, accompagnée de l'absorption des neurones. C'est cette découverte qui est devenue tournant dans l'histoire. En 1939, le physicien français Frédéric Joliot-Curie a breveté la première bombe nucléaire au monde, qu'il a développée avec sa femme par intérêt purement scientifique. C'est Joliot-Curie qui est considéré comme le créateur de la bombe atomique, malgré le fait qu'il était un ardent défenseur de la paix mondiale. En 1955, avec Einstein, Born et un certain nombre d'autres scientifiques célèbres, il organisa le mouvement Pugwash, dont les membres prônaient la paix et le désarmement.

En développement rapide, les armes atomiques sont devenues un phénomène militaro-politique sans précédent, qui permet d'assurer la sécurité de son propriétaire et de réduire au minimum les capacités des autres systèmes d'armes.

Comment fonctionne une bombe nucléaire ?

Structurellement, une bombe atomique se compose d'un grand nombre de composants, les principaux étant le corps et l'automatisation. Le boîtier est conçu pour protéger l'automatisation et la charge nucléaire des influences mécaniques, thermiques et autres. L'automatisation contrôle le moment de l'explosion.

Il comprend :

1. Explosion d'urgence.
2. Dispositifs d'armement et de sécurité.
3. Alimentation.
4. Divers capteurs.

Le transport des bombes atomiques jusqu'au site de l'attaque s'effectue à l'aide de missiles (anti-aériens, balistiques ou de croisière). Les munitions nucléaires peuvent faire partie d'une mine terrestre, d'une torpille, d'une bombe aérienne et d'autres éléments. Utilisé pour les bombes atomiques divers systèmes détonation. Le plus simple est un dispositif dans lequel l'impact d'un projectile sur une cible, provoquant la formation d'une masse supercritique, stimule une explosion.

Les armes nucléaires peuvent être de gros, moyen et petit calibre. La puissance de l’explosion est généralement exprimée en équivalent TNT. Les obus atomiques de petit calibre ont une production de plusieurs milliers de tonnes de TNT. Ceux de moyen calibre correspondent déjà à des dizaines de milliers de tonnes, et la capacité des gros calibres atteint des millions de tonnes.

Principe de fonctionnement

Le principe de fonctionnement d'une bombe nucléaire repose sur l'utilisation de l'énergie libérée lors du déroulement d'une chaîne réaction nucléaire. Au cours de ce processus, les particules lourdes sont divisées et les particules légères sont synthétisées. Lorsqu’une bombe atomique explose, une énorme quantité d’énergie est libérée sur une petite zone dans un laps de temps très court. C’est pourquoi ces bombes sont classées comme armes de destruction massive.

Il existe deux zones clés dans la zone d'une explosion nucléaire : le centre et l'épicentre. Au centre de l'explosion, le processus de libération d'énergie se produit directement. L'épicentre est la projection de ce processus sur la surface de la terre ou de l'eau. L'énergie d'une explosion nucléaire, projetée sur le sol, peut provoquer des secousses sismiques qui se propagent sur une distance considérable. Ces secousses ne causent des dommages à l'environnement que dans un rayon de plusieurs centaines de mètres du point d'explosion.

Facteurs dommageables

Les armes atomiques ont les facteurs de destruction suivants :

1. Contamination radioactive.
2. Rayonnement lumineux.
3. Onde de choc.
4. Impulsion électromagnétique.
5. Rayonnement pénétrant.

Les conséquences de l’explosion d’une bombe atomique sont désastreuses pour tous les êtres vivants. En raison de la libération d'une énorme quantité d'énergie lumineuse et thermique, l'explosion d'un projectile nucléaire s'accompagne d'un flash lumineux. La puissance de ce flash est plusieurs fois supérieure à celle des rayons du soleil. Il existe donc un risque de dommages dus à la lumière et au rayonnement thermique dans un rayon de plusieurs kilomètres autour du point de l'explosion.

Un autre facteur dangereux et dommageable des armes atomiques est le rayonnement généré lors de l’explosion. Il ne dure qu'une minute après l'explosion, mais possède un pouvoir de pénétration maximal.

L’onde de choc a un effet destructeur très puissant. Elle efface littéralement tout ce qui se dresse sur son chemin. Les rayonnements pénétrants constituent un danger pour tous les êtres vivants. Chez l'homme, cela provoque le développement du mal des rayons. Eh bien, une impulsion électromagnétique ne fait que nuire à la technologie. Ensemble, les facteurs dommageables d’une explosion atomique constituent un énorme danger.

Premiers essais

Tout au long de l’histoire de la bombe atomique, l’Amérique a montré le plus grand intérêt pour sa création. À la fin de 1941, les dirigeants du pays ont alloué d'énormes sommes d'argent et de ressources à ce domaine. Robert Oppenheimer, considéré par beaucoup comme le créateur de la bombe atomique, a été nommé chef de projet. En fait, il fut le premier à pouvoir donner vie à l’idée des scientifiques. Ainsi, le 16 juillet 1945, le premier essai de bombe atomique eut lieu dans le désert du Nouveau-Mexique. L’Amérique a alors décidé que pour mettre fin complètement à la guerre, elle devait vaincre le Japon, allié de l’Allemagne nazie. Le Pentagone a rapidement sélectionné les cibles pour les premières attaques nucléaires, censées devenir une illustration frappante de la puissance des armes américaines.

Le 6 août 1945, la bombe atomique américaine, cyniquement surnommée « Little Boy », est larguée sur la ville d’Hiroshima. Le tir s'est avéré tout simplement parfait: la bombe a explosé à une altitude de 200 mètres du sol, ce qui a provoqué d'horribles dégâts dans la ville. Dans les zones éloignées du centre, des poêles à charbon ont été renversés, provoquant de graves incendies.

L'éclair lumineux a été suivi d'une vague de chaleur qui, en 4 secondes, a réussi à faire fondre les tuiles des toits des maisons et à incinérer les poteaux télégraphiques. À la canicule a succédé une onde de choc. Le vent, qui a balayé la ville à une vitesse d'environ 800 km/h, a tout démoli sur son passage. Sur les 76 000 bâtiments situés dans la ville avant l'explosion, environ 70 000 ont été complètement détruits. Quelques minutes après l'explosion, de la pluie a commencé à tomber du ciel, dont de grosses gouttes étaient noires. La pluie est tombée en raison de la formation d'une énorme quantité de condensation, composée de vapeur et de cendres, dans les couches froides de l'atmosphère.

Les personnes touchées par la boule de feu dans un rayon de 800 mètres autour du point de l'explosion se sont transformées en poussière. Ceux qui se trouvaient un peu plus loin de l'explosion avaient une peau brûlée dont les restes ont été arrachés par l'onde de choc. Des pluies noires radioactives ont laissé des brûlures incurables sur la peau des survivants. Ceux qui ont miraculeusement réussi à s'échapper ont rapidement commencé à montrer des signes de mal des rayons : nausées, fièvre et crises de faiblesse.

Trois jours après le bombardement d'Hiroshima, l'Amérique a attaqué une autre ville japonaise : Nagasaki. La seconde explosion eut les mêmes conséquences désastreuses que la première.

En quelques secondes, deux bombes atomiques ont détruit des centaines de milliers de personnes. L’onde de choc a pratiquement effacé Hiroshima de la surface de la Terre. Plus de la moitié des résidents locaux (environ 240 000 personnes) sont décédés immédiatement des suites de leurs blessures. Dans la ville de Nagasaki, environ 73 000 personnes sont mortes des suites de l'explosion. Beaucoup de ceux qui ont survécu ont été soumis à de graves radiations, qui ont provoqué l’infertilité, le mal des rayons et le cancer. En conséquence, certains des survivants sont morts dans de terribles souffrances. L’utilisation de la bombe atomique à Hiroshima et Nagasaki a illustré la terrible puissance de ces armes.

Vous et moi savons déjà qui a inventé la bombe atomique, comment elle fonctionne et quelles conséquences elle peut entraîner. Nous allons maintenant découvrir comment se passaient les choses avec les armes nucléaires en URSS.

Après le bombardement des villes japonaises, J.V. Staline s'est rendu compte que la création d'une bombe atomique soviétique était une question de sécurité nationale. Le 20 août 1945, un comité sur l'énergie nucléaire est créé en URSS et L. Beria en est nommé chef.

Il convient de noter que des travaux dans ce sens sont menés en Union soviétique depuis 1918 et qu'en 1938, une commission spéciale sur le noyau atomique a été créée à l'Académie des sciences. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, tous les travaux dans ce sens furent gelés.

En 1943, des agents du renseignement de l'URSS ont transféré d'Angleterre des matériaux provenant d'ouvrages scientifiques fermés dans le domaine de l'énergie nucléaire. Ces documents montraient que les travaux des scientifiques étrangers sur la création d’une bombe atomique avaient fait de sérieux progrès. Dans le même temps, les résidents américains ont contribué à l’introduction d’agents soviétiques fiables dans les principaux centres de recherche nucléaire américains. Les agents transmettaient des informations sur les nouveaux développements aux scientifiques et ingénieurs soviétiques.

Termes de référence

Lorsqu'en 1945 la question de la création d'une bombe nucléaire soviétique devint presque une priorité, l'un des chefs de projet, Yu. Khariton, élabora un plan pour le développement de deux versions du projectile. Le 1er juin 1946, le plan est signé par la haute direction.

Selon la mission, les concepteurs devaient construire un RDS (moteur à réaction spécial) de deux modèles :

1. RDS-1. Une bombe avec une charge de plutonium qui explose par compression sphérique. L'appareil a été emprunté aux Américains.
2. RDS-2. Un canon-bombe avec deux charges d'uranium convergeant dans le canon de l'arme avant d'atteindre une masse critique.

Dans l’histoire du célèbre RDS, la formulation la plus courante, quoique humoristique, était l’expression « La Russie le fait elle-même ». Il a été inventé par l'adjoint de Yu Khariton, K. Shchelkin. Cette phrase exprime très précisément l'essence du travail, du moins pour RDS-2.

Lorsque l’Amérique apprit que l’Union soviétique possédait les secrets de la création d’armes nucléaires, elle commença à souhaiter une escalade rapide de la guerre préventive. À l'été 1949, apparaît le plan « Troyan », selon lequel il était prévu de commencer le 1er janvier 1950. lutte contre l'URSS. Ensuite, la date de l'attaque a été repoussée au début de 1957, mais à la condition que tous les pays de l'OTAN y rejoignent.

Essais

Lorsque les informations sur les projets américains sont arrivées via les services de renseignement en URSS, le travail des scientifiques soviétiques s'est considérablement accéléré. Spécialistes occidentaux On pensait que les armes atomiques seraient créées en URSS au plus tôt en 1954-1955. En fait, les essais de la première bombe atomique en URSS ont eu lieu déjà en août 1949. Le 29 août, un appareil RDS-1 a explosé sur un site de test à Semipalatinsk. Participé à sa création grande équipe scientifiques, dirigés par Igor Vasilievich Kurchatov. La conception de la charge appartenait aux Américains et l'équipement électronique a été créé à partir de zéro. La première bombe atomique d'URSS a explosé avec une puissance de 22 kt.

En raison de la probabilité d'une frappe de représailles, le plan troyen, qui prévoyait une attaque nucléaire contre 70 villes soviétiques, a été contrecarré. Les essais de Semipalatinsk marquèrent la fin du monopole américain sur la possession de l'arme atomique. L'invention d'Igor Vasilyevich Kurchatov a complètement détruit les plans militaires de l'Amérique et de l'OTAN et a empêché le développement d'une autre guerre mondiale. Ainsi commença une ère de paix sur Terre, qui existe sous la menace d’une destruction absolue.

"Club Nucléaire" du monde

Aujourd’hui, non seulement l’Amérique et la Russie possèdent des armes nucléaires, mais également un certain nombre d’autres États. L’ensemble des pays possédant de telles armes est classiquement appelé le « club nucléaire ».

Il comprend :

1. Amérique (depuis 1945).
2. URSS, et maintenant Russie (depuis 1949).
3. Angleterre (depuis 1952).
4. France (depuis 1960).
5. Chine (depuis 1964).
6. Inde (depuis 1974).
7. Pakistan (depuis 1998).
8. Corée (depuis 2006).

Israël possède également des armes nucléaires, bien que les dirigeants du pays refusent de commenter leur présence. A cela s'ajoutent des armes nucléaires américaines sur le territoire des pays de l'OTAN (Italie, Allemagne, Turquie, Belgique, Pays-Bas, Canada) et alliés (Japon, Corée du Sud, malgré le refus officiel).

L'Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan, qui possédaient une partie des armes nucléaires de l'URSS, ont transféré leurs bombes à la Russie après l'effondrement de l'Union. Elle est devenue l’unique héritière de l’arsenal nucléaire de l’URSS.

Conclusion

Aujourd'hui, nous avons appris qui a inventé la bombe atomique et de quoi il s'agit. En résumant ce qui précède, nous pouvons conclure que les armes nucléaires constituent aujourd’hui l’instrument le plus puissant de la politique mondiale, fermement ancré dans les relations entre les pays. D'une part, c'est des moyens efficaces dissuasion, et d’autre part, un argument convaincant pour prévenir la confrontation militaire et renforcer les relations pacifiques entre les États. Les armes atomiques sont le symbole de toute une époque qui nécessite une manipulation particulièrement prudente.

« Je ne suis pas la personne la plus simple », a un jour fait remarquer le physicien américain Isidore Isaac Rabi. "Mais comparé à Oppenheimer, je suis très, très simple." Robert Oppenheimer était l’une des figures centrales du XXe siècle, dont la « complexité » même absorbait les contradictions politiques et éthiques du pays.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le brillant physicien Azulius Robert Oppenheimer a dirigé le développement des scientifiques nucléaires américains pour créer la première bombe atomique de l'histoire de l'humanité. Le scientifique menait une vie solitaire et isolée, ce qui faisait naître des soupçons de trahison.

Les armes atomiques sont le résultat de tous les progrès scientifiques et technologiques antérieurs. Des découvertes directement liées à son émergence ont été faites à la fin du XIXe siècle. Les recherches de A. Becquerel, Pierre Curie et Marie Sklodowska-Curie, E. Rutherford et d'autres ont joué un rôle important dans la révélation des secrets de l'atome.

Début 1939, le physicien français Joliot-Curie concluait qu'une réaction en chaîne était possible, conduisant à une explosion d'une force destructrice monstrueuse et que l'uranium pouvait devenir une source d'énergie, comme un explosif ordinaire. Cette conclusion a été à l’origine du développement de la création d’armes nucléaires.

L'Europe était à la veille de la Seconde Guerre mondiale et la possession potentielle d'une arme aussi puissante a poussé les cercles militaristes à la créer rapidement, mais le problème de disposer d'une grande quantité de minerai d'uranium pour la recherche à grande échelle a constitué un frein. Des physiciens d'Allemagne, d'Angleterre, des États-Unis et du Japon ont travaillé à la création d'armes atomiques, se rendant compte que sans une quantité suffisante de minerai d'uranium, il était impossible de mener à bien leurs travaux. En septembre 1940, les États-Unis ont acheté une grande quantité de minerai nécessaire. l'utilisation de faux documents en provenance de Belgique, qui leur ont permis de travailler à la création d'armes nucléaires, bat son plein.

De 1939 à 1945, plus de deux milliards de dollars ont été dépensés pour le projet Manhattan. Une immense usine de purification d’uranium a été construite à Oak Ridge, dans le Tennessee. H.C. Urey et Ernest O. Lawrence (inventeur du cyclotron) ont proposé une méthode de purification basée sur le principe de diffusion gazeuse suivie d'une séparation magnétique des deux isotopes. Une centrifugeuse à gaz séparait l’uranium 235 léger de l’uranium 238 plus lourd.

Sur le territoire des États-Unis, à Los Alamos, dans les étendues désertiques du Nouveau-Mexique, un centre nucléaire américain est créé en 1942. De nombreux scientifiques ont travaillé sur le projet, mais le principal était Robert Oppenheimer. Sous sa direction, les meilleurs esprits de l'époque étaient rassemblés non seulement aux États-Unis et en Angleterre, mais pratiquement partout dans le monde. Europe occidentale. Une immense équipe a travaillé à la création d'armes nucléaires, dont 12 lauréats du prix Nobel. Les travaux à Los Alamos, où se trouvait le laboratoire, ne se sont pas arrêtés une minute. En Europe, pendant ce temps, la Deuxième guerre mondiale, et l'Allemagne a effectué des bombardements massifs de villes anglaises, ce qui a mis en danger le projet atomique anglais « Tub Alloys », et l'Angleterre a volontairement transféré ses développements et les principaux scientifiques du projet aux États-Unis, ce qui a permis aux États-Unis de prendre le relais. position de leader dans le développement de la physique nucléaire (création d'armes nucléaires).

« Le père de la bombe atomique », il était en même temps un ardent opposant à la politique nucléaire américaine. Portant le titre de l'un des physiciens les plus remarquables de son temps, il aimait étudier le mysticisme des livres indiens anciens. Communiste, voyageur et fervent patriote américain, très personne spirituelle, il était néanmoins prêt à trahir ses amis pour se protéger des attaques des anticommunistes. Le scientifique qui a élaboré le plan visant à causer les plus grands dégâts à Hiroshima et à Nagasaki s'est maudit pour le « sang innocent sur ses mains ».

Écrire sur cet homme controversé n’est pas une tâche facile, mais c’est une tâche intéressante, et le XXe siècle est marqué par de nombreux livres sur lui. Cependant, la vie riche du scientifique continue d’attirer les biographes.

Oppenheimer est né à New York en 1903 dans une famille de juifs riches et instruits. Oppenheimer a été élevé dans un amour de la peinture, de la musique et dans une atmosphère de curiosité intellectuelle. En 1922, il entre à l’Université Harvard et obtient son diplôme avec distinction en seulement trois ans, sa matière principale étant la chimie. Au cours des années suivantes, le jeune homme précoce voyage dans plusieurs pays européens, où il travaille avec des physiciens qui étudient les problèmes liés à l'étude des phénomènes atomiques à la lumière de nouvelles théories. Un an seulement après avoir obtenu son diplôme universitaire, Oppenheimer a publié travail scientifique, ce qui montre à quel point il comprend les nouvelles méthodes. Bientôt, avec le célèbre Max Born, il développa la partie la plus importante de la théorie quantique, connue sous le nom de méthode Born-Oppenheimer. En 1927, sa remarquable thèse de doctorat lui vaut une renommée mondiale.

En 1928, il travaille aux universités de Zurich et de Leiden. La même année, il retourne aux États-Unis. De 1929 à 1947, Oppenheimer a enseigné à l'Université de Californie et au California Institute of Technology. De 1939 à 1945, il participe activement aux travaux de création d'une bombe atomique dans le cadre du projet Manhattan ; à la tête du laboratoire de Los Alamos spécialement créé à cet effet.

En 1929, Oppenheimer, une étoile scientifique montante, accepta les offres de deux des nombreuses universités en lice pour le droit de l'inviter. Il a enseigné le semestre de printemps au jeune et dynamique Institut de technologie de Californie à Pasadena, ainsi que les semestres d'automne et d'hiver à l'Université de Californie à Berkeley, où il est devenu le premier professeur de mécanique quantique. En fait, le mathématicien a dû s'adapter pendant un certain temps, réduisant progressivement le niveau de discussion aux capacités de ses étudiants. En 1936, il tombe amoureux de Jean Tatlock, une jeune femme agitée et maussade dont l'idéalisme passionné trouve un exutoire dans l'activisme communiste. Comme beaucoup de personnes réfléchies de l’époque, Oppenheimer a exploré les idées de gauche comme alternative possible, bien qu’il n’ait pas rejoint le Parti communiste, contrairement à son jeune frère, sa belle-sœur et nombre de ses amis. Son intérêt pour la politique, tout comme sa capacité à lire le sanskrit, était le résultat naturel de sa quête constante de connaissances. Selon ses propres mots, il s'est également dit profondément alarmé par l'explosion de l'antisémitisme en Allemagne fasciste et en Espagne et a investi 1 000 dollars par an sur son salaire annuel de 15 000 dollars dans des projets liés aux activités de groupes communistes. Après avoir rencontré Kitty Harrison, qui deviendra sa femme en 1940, Oppenheimer rompt avec Jean Tatlock et s'éloigne de son cercle d'amis de gauche.

En 1939, les États-Unis apprirent que l’Allemagne hitlérienne avait découvert la fission nucléaire en prévision d’une guerre mondiale. Oppenheimer et d'autres scientifiques ont immédiatement deviné que les physiciens allemands tenteraient de créer une réaction en chaîne contrôlée qui pourrait être la clé pour créer une arme bien plus destructrice que toutes celles qui existaient à cette époque. En faisant appel au grand génie scientifique Albert Einstein, des scientifiques inquiets ont averti le président Franklin D. Roosevelt du danger dans une lettre célèbre. En autorisant le financement de projets visant à créer des armes non testées, le président a agi dans le plus strict secret. Ironiquement, bon nombre des plus grands scientifiques du monde, contraints de fuir leur pays, ont travaillé avec des scientifiques américains dans des laboratoires dispersés à travers le pays. Un groupe de groupes universitaires a exploré la possibilité de créer réacteur nucléaire, d'autres se sont attaqués au problème de la séparation des isotopes de l'uranium nécessaires à la libération de l'énergie lors de la réaction en chaîne. Oppenheimer, qui s'était auparavant occupé de problèmes théoriques, ne se vit proposer d'organiser un large éventail de travaux qu'au début de 1942.

Le programme de bombe atomique de l'armée américaine portait le nom de code Projet Manhattan et était dirigé par le colonel Leslie R. Groves, 46 ans, un officier militaire de carrière. Groves, qui qualifiait les scientifiques travaillant sur la bombe atomique de « cinglés coûteux », a cependant reconnu qu'Oppenheimer avait une capacité jusqu'alors inexploitée à contrôler ses collègues débatteurs lorsque l'atmosphère devenait tendue. Le physicien a proposé que tous les scientifiques soient réunis dans un laboratoire situé dans la paisible ville provinciale de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, dans une région qu'il connaît bien. En mars 1943, l'internat pour garçons était transformé en un centre secret strictement gardé, Oppenheimer en devenant le directeur scientifique. En insistant sur le libre échange d'informations entre scientifiques, à qui il était strictement interdit de quitter le centre, Oppenheimer a créé une atmosphère de confiance et de respect mutuel, qui a contribué à l'incroyable succès de ses travaux. Sans se ménager, il est resté le leader dans tous les domaines de cette projet complexe, même si sa vie personnelle en a beaucoup souffert. Mais pour un groupe mixte de scientifiques - parmi lesquels se trouvaient plus d'une douzaine alors ou futur Lauréats du prix Nobel et parmi lesquels c'était une personne rare qui n'avait pas une individualité prononcée - Oppenheimer était un leader exceptionnellement dévoué et un diplomate subtil. La plupart d’entre eux seraient d’accord pour dire que la part du lion du succès ultime du projet lui revient. Le 30 décembre 1944, Groves, alors devenu général, pouvait affirmer avec certitude que les deux milliards de dollars dépensés produiraient une bombe prête à l'action le 1er août de l'année suivante. Mais lorsque l’Allemagne reconnut sa défaite en mai 1945, de nombreux chercheurs travaillant à Los Alamos commencèrent à réfléchir à l’utilisation de nouvelles armes. Après tout, le Japon aurait probablement bientôt capitulé même sans le bombardement atomique. Les États-Unis devraient-ils devenir le premier pays au monde à utiliser un appareil aussi terrible ? Harry S. Truman, devenu président après la mort de Roosevelt, nomma un comité chargé d'étudier conséquences possibles utilisation de la bombe atomique, dont Oppenheimer. Les experts ont décidé de recommander de larguer une bombe atomique sans avertissement sur une grande installation militaire japonaise. Le consentement d'Oppenheimer a également été obtenu.

Bien entendu, toutes ces inquiétudes seraient sans objet si la bombe n’avait pas explosé. La première bombe atomique au monde a été testée le 16 juillet 1945, à environ 80 kilomètres de la base aérienne d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique. L'appareil testé, baptisé "Fat Man" en raison de sa forme convexe, était fixé à une tour en acier installée dans une zone désertique. A 5h30 précises, un détonateur télécommandé fait exploser la bombe. Avec un rugissement résonnant, une fusée géante violet-vert-orange a tiré dans le ciel dans une zone de 1,6 kilomètres de diamètre. boule de feu. La terre a tremblé sous l'explosion, la tour a disparu. Une colonne de fumée blanche s'est rapidement élevée vers le ciel et a commencé à s'étendre progressivement, prenant la forme terrifiante d'un champignon à une altitude d'environ 11 kilomètres. La première explosion nucléaire a choqué les observateurs scientifiques et militaires à proximité du site d'essai et leur a fait tourner la tête. Mais Oppenheimer s'est souvenu des vers du poème épique indien « Bhagavad Gita » : « Je deviendrai la Mort, la destructrice des mondes ». Jusqu'à la fin de sa vie, la satisfaction du succès scientifique s'est toujours mêlée à un sentiment de responsabilité face aux conséquences.

Le matin du 6 août 1945, le ciel était clair et sans nuages ​​au-dessus d'Hiroshima. Comme auparavant, l'approche de deux avions américains venant de l'est (l'un d'eux s'appelait Enola Gay) à une altitude de 10-13 km n'a pas suscité d'inquiétude (puisqu'ils apparaissaient quotidiennement dans le ciel d'Hiroshima). L’un des avions a plongé et a laissé tomber quelque chose, puis les deux avions ont fait demi-tour et se sont envolés. L'objet largué est descendu lentement en parachute et a soudainement explosé à une altitude de 600 m au-dessus du sol. C'était la Baby Bombe.

Trois jours après l'explosion de "Little Boy" à Hiroshima, une réplique du premier "Fat Man" a été larguée sur la ville de Nagasaki. Le 15 août, le Japon, dont la détermination a finalement été brisée par ces nouvelles armes, a signé une capitulation sans conditions. Cependant, les voix des sceptiques avaient déjà commencé à se faire entendre, et Oppenheimer lui-même prédisait deux mois après Hiroshima que « l’humanité maudirait les noms de Los Alamos et Hiroshima ».

Le monde entier a été choqué par les explosions d’Hiroshima et de Nagasaki. Il est révélateur qu’Oppenheimer ait réussi à combiner ses inquiétudes concernant le test d’une bombe sur des civils et la joie que l’arme ait enfin été testée.

Néanmoins, l'année suivante, il accepte d'être nommé président du conseil scientifique de la Commission de l'énergie atomique (AEC), devenant ainsi le conseiller le plus influent du gouvernement et de l'armée sur les questions nucléaires. Alors que l’Occident et l’Union soviétique dirigée par Staline se préparaient sérieusement à la guerre froide, chaque camp concentrait son attention sur la course aux armements. Bien que de nombreux scientifiques participant au projet Manhattan n'aient pas soutenu l'idée de​​créer de nouvelles armes, anciens salariés Oppenheimer Edward Teller et Ernest Lawrence pensaient que la sécurité nationale des États-Unis exigeait le développement rapide de la bombe à hydrogène. Oppenheimer était horrifié. De son point de vue, les deux puissances nucléaires s’affrontaient déjà, comme « deux scorpions dans une jarre, chacun capable de tuer l’autre, mais seulement au risque de sa propre vie ». Avec la prolifération de nouvelles armes, les guerres n’auraient plus de gagnants et de perdants, mais seulement des victimes. Et le « père de la bombe atomique » a déclaré publiquement qu’il était contre le développement de la bombe à hydrogène. Se sentant toujours déplacé sous Oppenheimer et clairement envieux de ses réalisations, Teller commença à faire des efforts pour diriger nouveau projet, ce qui implique qu'Oppenheimer ne devrait plus être impliqué dans les travaux. Il a déclaré aux enquêteurs du FBI que son rival empêchait les scientifiques de travailler sur la bombe à hydrogène avec son autorité et a révélé le secret selon lequel Oppenheimer souffrait de crises de dépression sévère dans sa jeunesse. Lorsque le président Truman accepta de financer la bombe à hydrogène en 1950, Teller put célébrer la victoire.

En 1954, les ennemis d'Oppenheimer lancèrent une campagne pour le destituer du pouvoir, ce qu'ils réussirent après un mois de recherche des « points noirs » dans sa biographie personnelle. En conséquence, une vitrine a été organisée au cours de laquelle de nombreuses personnalités politiques et scientifiques influentes se sont prononcées contre Oppenheimer. Comme l’exprimera plus tard Albert Einstein : « Le problème d’Oppenheimer était qu’il aimait une femme qui ne l’aimait pas : le gouvernement américain. »

En permettant au talent d'Oppenheimer de s'épanouir, l'Amérique l'a voué à la destruction.

Oppenheimer n’est pas seulement connu comme le créateur de la bombe atomique américaine. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur la mécanique quantique, la théorie de la relativité, la physique des particules élémentaires et l'astrophysique théorique. En 1927, il développa la théorie de l’interaction des électrons libres avec les atomes. Avec Born, il a créé la théorie de la structure des molécules diatomiques. En 1931, lui et P. Ehrenfest ont formulé un théorème dont l'application au noyau d'azote a montré que l'hypothèse proton-électron de la structure des noyaux conduit à un certain nombre de contradictions avec les propriétés connues de l'azote. Enquête sur la conversion interne des rayons g. En 1937, il développa la théorie des cascades des gerbes cosmiques, en 1938 il effectua le premier calcul d'un modèle d'étoile à neutrons et en 1939 il prédit l'existence de « trous noirs ».

Oppenheimer possède un certain nombre de livres populaires, notamment Science and the Common Understanding (1954), The Open Mind (1955), Some Reflections on Science and Culture (1960). Oppenheimer est décédé à Princeton le 18 février 1967.

Les travaux sur des projets nucléaires en URSS et aux États-Unis ont commencé simultanément. En août 1942, le « Laboratoire secret n°2 » commença à fonctionner dans l'un des bâtiments de la cour de l'Université de Kazan. Igor Kurchatov en a été nommé chef.

À l’époque soviétique, on affirmait que l’URSS résolvait son problème atomique de manière totalement indépendante, et Kurchatov était considéré comme le « père » de la bombe atomique nationale. Bien qu'il y ait eu des rumeurs sur certains secrets volés aux Américains. Et ce n'est que dans les années 90, 50 ans plus tard, que l'un des personnages principaux de l'époque, Yuli Khariton, a parlé du rôle important du renseignement dans l'accélération du projet soviétique en retard. Et les résultats scientifiques et techniques américains ont été obtenus par Klaus Fuchs, arrivé dans le groupe anglais.

Les informations provenant de l'étranger ont aidé les dirigeants du pays à prendre une décision difficile : commencer à travailler sur les armes nucléaires pendant une guerre difficile. Cette reconnaissance a permis à nos physiciens de gagner du temps et d'éviter des ratés lors du premier essai atomique, qui avait une énorme signification politique.

En 1939, une réaction en chaîne de fission des noyaux d'uranium 235 est découverte, accompagnée de la libération d'une énergie colossale. Peu de temps après, les articles sur la physique nucléaire ont commencé à disparaître des pages des revues scientifiques. Cela pourrait indiquer la possibilité réelle de créer un explosif atomique et des armes basées sur celui-ci.

Après la découverte par des physiciens soviétiques de la fission spontanée des noyaux d'uranium 235 et la détermination de la masse critique, la résidence a été initiée par le chef de la révolution scientifique et technologique

Une directive correspondante a été envoyée à L. Kvasnikova.

Au FSB de Russie (anciennement KGB de l'URSS), sous la rubrique « à conserver pour toujours », sont enterrés 17 volumes du dossier d'archives n° 13676, qui documentent qui et comment ont recruté des citoyens américains pour travailler pour les services secrets soviétiques. Seuls quelques hauts dirigeants du KGB de l'URSS ont eu accès aux éléments de cette affaire, dont le secret n'a été levé que récemment. Les services de renseignement soviétiques ont reçu les premières informations sur les travaux de création d'une bombe atomique américaine à l'automne 1941. Et déjà en mars 1942, de nombreuses informations sur les recherches en cours aux États-Unis et en Angleterre tombèrent sur le bureau de I.V. Staline. Selon Yu. B. Khariton, dans cette période dramatique, il était plus sûr d'utiliser le modèle de bombe déjà testé par les Américains pour notre première explosion. « Compte tenu des intérêts de l'État, toute autre solution était alors inacceptable. Le mérite de Fuchs et de nos autres assistants à l'étranger est incontestable. Cependant, nous avons mis en œuvre le projet américain lors du premier test, non pas tant pour des raisons techniques que politiques.

Le message selon lequel l’Union soviétique maîtrisait le secret des armes nucléaires a incité les cercles dirigeants américains à vouloir déclencher une guerre préventive le plus rapidement possible. Le plan Troyan a été élaboré, qui prévoyait le début des hostilités le 1er janvier 1950. A cette époque, les États-Unis comptaient 840 bombardiers stratégiques en unités de combat, 1 350 en réserve et plus de 300 bombes atomiques.

Un site d'essai a été construit dans la région de Semipalatinsk. Le 29 août 1949 à 7 heures précises, le premier engin nucléaire soviétique a explosé sur ce site d'essai. nom de code"RDS-1".

Le plan Troyan, selon lequel des bombes atomiques devaient être larguées sur 70 villes de l'URSS, a été contrecarré en raison de la menace de représailles. L'événement qui a eu lieu sur le site d'essais de Semipalatinsk a informé le monde de la création d'armes nucléaires en URSS.

Les renseignements étrangers n'ont pas seulement attiré l'attention des dirigeants du pays sur le problème de la création d'armes atomiques en Occident et ont ainsi lancé un travail similaire dans notre pays. Grâce aux informations des services de renseignement étrangers, comme l'ont reconnu les académiciens A. Aleksandrov, Yu Khariton et d'autres, I. Kurchatov n'a pas commis de grosses erreurs, nous avons réussi à éviter des impasses dans la création d'armes atomiques et à créer une bombe atomique dans le pays. L'URSS dans un délai plus court, en seulement trois ans, tandis que les États-Unis y ont consacré quatre ans, dépensant cinq milliards de dollars pour sa création.

Comme l'a noté l'académicien Yu. Khariton dans une interview au journal Izvestia du 8 décembre 1992, la première charge atomique soviétique a été fabriquée selon le modèle américain à l'aide d'informations reçues de K. Fuchs. Selon l'académicien, lorsque les récompenses gouvernementales furent remises aux participants au projet atomique soviétique, Staline, convaincu qu'il n'y avait pas de monopole américain dans ce domaine, remarqua : « Si nous avions été en retard d'un à un an et demi, nous aurions probablement avons essayé cette charge sur nous-mêmes.

Une forme démocratique de gouvernance doit être établie en URSS.

Vernadski V.I.

La bombe atomique en URSS a été créée le 29 août 1949 (premier lancement réussi). Le projet était dirigé par l'académicien Igor Vasilievich Kurchatov. La période de développement des armes atomiques en URSS a duré à partir de 1942 et s'est terminée par des essais sur le territoire du Kazakhstan. Cela a brisé le monopole américain sur ces armes, car depuis 1945, ils étaient la seule puissance nucléaire. L'article est consacré à la description de l'histoire de l'émergence de la bombe nucléaire soviétique, ainsi qu'à la caractérisation des conséquences de ces événements pour l'URSS.

Histoire de la création

En 1941, des représentants de l'URSS à New York ont ​​informé Staline qu'une réunion de physiciens se tenait aux États-Unis, consacrée au développement d'armes nucléaires. Les scientifiques soviétiques des années 1930 ont également travaillé sur la recherche atomique, la plus célèbre étant la division de l'atome par des scientifiques de Kharkov dirigés par L. Landau. Cependant, il n’a jamais été réellement utilisé dans des armes. Outre les États-Unis, l’Allemagne nazie y a travaillé. Fin 1941, les États-Unis lancent leur projet atomique. Staline l'apprit au début de 1942 et signa un décret sur la création d'un laboratoire en URSS pour créer un projet atomique, l'académicien I. Kurchatov en devint le chef.

Il existe une opinion selon laquelle le travail des scientifiques américains a été accéléré par les développements secrets de collègues allemands venus en Amérique. Quoi qu'il en soit, à l'été 1945, lors de la Conférence de Potsdam, le nouveau président américain G. Truman informa Staline de l'achèvement des travaux sur une nouvelle arme : la bombe atomique. Par ailleurs, pour démontrer le travail des scientifiques américains, le gouvernement américain a décidé de tester la nouvelle arme au combat : les 6 et 9 août, des bombes ont été larguées sur deux villes japonaises, Hiroshima et Nagasaki. C’était la première fois que l’humanité découvrait une nouvelle arme. C'est cet événement qui a obligé Staline à accélérer le travail de ses scientifiques. I. Kurchatov a été convoqué par Staline et a promis de répondre à toutes les demandes du scientifique, à condition que le processus se déroule le plus rapidement possible. De plus, un comité d'État a été créé sous l'égide du Conseil des commissaires du peuple, qui a supervisé le projet atomique soviétique. Il était dirigé par L. Beria.

Le développement s'est déplacé vers trois centres :

1. Le bureau d'études de l'usine de Kirov, travaillant à la création d'équipements spéciaux.
2. Une usine diffuse dans l'Oural, censée travailler à la création d'uranium enrichi.
3. Centres chimiques et métallurgiques où le plutonium a été étudié. C’est cet élément qui a été utilisé dans la première bombe nucléaire de type soviétique.

En 1946, le premier centre nucléaire unifié soviétique est créé. Il s'agissait de l'installation secrète Arzamas-16, située dans la ville de Sarov (région de Nijni Novgorod). En 1947, le premier réacteur nucléaire a été créé dans une entreprise près de Tcheliabinsk. En 1948, un terrain d'entraînement secret a été créé sur le territoire du Kazakhstan, près de la ville de Semipalatinsk-21. C'est ici que fut organisée, le 29 août 1949, la première explosion de la bombe atomique soviétique RDS-1. Cet événement a été gardé complètement secret, mais l'aviation américaine du Pacifique a pu enregistrer une forte augmentation des niveaux de rayonnement, preuve des tests d'une nouvelle arme. Déjà en septembre 1949, G. Truman annonçait la présence d'une bombe atomique en URSS. Officiellement, l’URSS n’a admis la présence de ces armes qu’en 1950.

Plusieurs conséquences principales du développement réussi des armes atomiques par les scientifiques soviétiques peuvent être identifiées :

1. Perte du statut des États-Unis en tant qu’État unique doté de l’arme atomique. Cela a non seulement égalisé l'URSS avec les États-Unis en termes de puissance militaire, mais a également forcé ces derniers à réfléchir à chacune de leurs mesures militaires, puisqu'ils devaient désormais craindre la réponse des dirigeants de l'URSS.
2. La présence d’armes atomiques en URSS a assuré son statut de superpuissance.
3. Après que les États-Unis et l’URSS se soient retrouvés à égalité en matière de disponibilité d’armes atomiques, la course à leur quantité a commencé. Les États ont dépensé d’énormes sommes d’argent pour surpasser leurs concurrents. De plus, des tentatives ont commencé pour créer des armes encore plus puissantes.
4. Ces événements marquent le début de la course au nucléaire. De nombreux pays ont commencé à investir des ressources pour élargir la liste des États dotés d’armes nucléaires et assurer leur sécurité.

Le développement des armes nucléaires soviétiques a commencé avec l’extraction d’échantillons de radium au début des années 1930. En 1939, les physiciens soviétiques Yuliy Khariton et Yakov Zeldovich ont calculé la réaction en chaîne de fission des noyaux d'atomes lourds. L'année suivante, des scientifiques de l'Institut ukrainien de physique et de technologie ont soumis des demandes pour la création d'une bombe atomique, ainsi que des méthodes de production d'uranium 235. Pour la première fois, des chercheurs ont proposé d'utiliser des explosifs conventionnels comme moyen d'enflammer la charge, ce qui créerait une masse critique et déclencherait une réaction en chaîne.

Cependant, l'invention des physiciens de Kharkov avait ses défauts et leur candidature, après avoir été soumise à diverses autorités, a finalement été rejetée. Le dernier mot revient au directeur de l'Institut du radium de l'Académie des sciences de l'URSS, l'académicien Vitaly Khlopin : « … la candidature n'a aucun fondement réel. En plus de cela, il contient essentiellement beaucoup de choses fantastiques... Même s'il était possible de mettre en œuvre une réaction en chaîne, l'énergie qui serait libérée serait mieux utilisée pour alimenter les moteurs, par exemple les avions.

Les appels des scientifiques à la veille de la Grande Guerre patriotique auprès du commissaire du peuple à la défense Sergueï Timochenko ont également échoué. En conséquence, le projet d’invention a été enterré sur une étagère étiquetée « top secret ».

• Vladimir Semionovitch Spinelle
• Wikimédia Commons

En 1990, des journalistes demandaient à l'un des auteurs du projet de bombe, Vladimir Spinelle : « Si vos propositions de 1939-1940 étaient appréciées au niveau gouvernemental et que vous receviez un soutien, quand l'URSS pourra-t-elle disposer de l'arme atomique ?

"Je pense qu'avec les capacités dont disposait plus tard Igor Kurchatov, nous l'aurions reçu en 1945", a répondu Spinelle.

Cependant, c'est Kurchatov qui a réussi à utiliser dans ses développements des projets américains réussis visant à créer une bombe au plutonium, obtenue par les services de renseignement soviétiques.

Course atomique

Avec le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, la recherche nucléaire fut temporairement arrêtée. Les principaux instituts scientifiques des deux capitales ont été évacués vers des régions reculées.

Le chef du renseignement stratégique, Lavrenti Beria, était au courant des développements des physiciens occidentaux dans le domaine des armes nucléaires. Pour la première fois, les dirigeants soviétiques ont appris la possibilité de créer une super-arme auprès du « père » de la bombe atomique américaine, Robert Oppenheimer, qui s'est rendu en Union soviétique en septembre 1939. Au début des années 40, les hommes politiques et les scientifiques ont pris conscience de la réalité de l'obtention d'une bombe nucléaire, mais aussi du fait que son apparition dans l'arsenal de l'ennemi mettrait en danger la sécurité des autres puissances.

En 1941, le gouvernement soviétique reçut les premières données de renseignement des États-Unis et de la Grande-Bretagne, où des travaux actifs sur la création de super-armes avaient déjà commencé. Le principal informateur était « l’espion atomique » soviétique Klaus Fuchs, un physicien allemand impliqué dans les programmes nucléaires des États-Unis et de la Grande-Bretagne.

• Académicien de l'Académie des sciences de l'URSS, physicien Piotr Kapitsa
• RIA Novosti
• V.Noskov

L'académicien Piotr Kapitsa, s'exprimant le 12 octobre 1941 lors d'une réunion de scientifiques antifascistes, a déclaré : « L'un des moyens importants guerre moderne sont des explosifs. La science indique les possibilités fondamentales d'augmenter la force explosive de 1,5 à 2 fois... Les calculs théoriques montrent que si une bombe puissante et moderne peut, par exemple, détruire un bloc entier, alors une bombe atomique, même de petite taille, pourrait, si possible, détruire facilement une grande ville métropolitaine de plusieurs millions d’habitants. Mon opinion personnelle est que les difficultés techniques qui s'opposent à l'utilisation de l'énergie intra-atomique sont encore très grandes. Cette question est encore douteuse, mais il est très probable qu’il y ait ici de grandes opportunités.»

En septembre 1942, le gouvernement soviétique adopta un décret « Sur l'organisation des travaux sur l'uranium ». Au printemps de l'année suivante, le Laboratoire n°2 de l'Académie des sciences de l'URSS est créé pour produire la première bombe soviétique. Enfin, le 11 février 1943, Staline signa la décision du GKO sur le programme de travail visant à créer une bombe atomique. Au début, c'est le vice-président du Comité de défense de l'État, Viatcheslav Molotov, qui a été chargé de diriger cette tâche importante. C'est lui qui devait trouver un directeur scientifique pour le nouveau laboratoire.

Molotov lui-même, dans une note datée du 9 juillet 1971, rappelle ainsi sa décision : « Nous travaillons sur ce sujet depuis 1943. J'ai été chargé de répondre à leur place, de trouver une personne capable de créer la bombe atomique. Les agents de sécurité m'ont donné une liste de physiciens fiables sur lesquels je pouvais compter et j'ai choisi. Il appela chez lui Kapitsa, l'académicien. Il a déclaré que nous n'y sommes pas prêts et que la bombe atomique n'est pas une arme de cette guerre, mais une question d'avenir. Ils ont demandé à Joffe - lui aussi avait une attitude quelque peu floue à ce sujet. Bref, j'avais le plus jeune et encore inconnu Kurchatov, il n'avait pas le droit de bouger. Je l'ai appelé, nous avons discuté, il m'a fait bonne impression. Mais il a dit qu’il y avait encore beaucoup d’incertitude. Ensuite, j'ai décidé de lui remettre nos documents de renseignement : les agents du renseignement avaient fait un travail très important. Kourtchatov a passé plusieurs jours au Kremlin, avec moi, à discuter de ces documents.»

Au cours des semaines suivantes, Kourtchatov a étudié minutieusement les données reçues par les services de renseignement et a rédigé un avis d'expert : « Ces matériaux sont d'une importance énorme et inestimable pour notre État et pour la science... L'ensemble des informations indique faisabilité technique résoudre l’ensemble du problème de l’uranium dans un délai beaucoup plus court que ne le pensent nos scientifiques, qui ne connaissent pas l’avancement des travaux sur ce problème à l’étranger.

À la mi-mars, Igor Kurchatov a pris la direction scientifique du Laboratoire n°2. En avril 1946, il fut décidé de créer le bureau d'études KB-11 pour les besoins de ce laboratoire. L'installation top-secrète était située sur le territoire de l'ancien monastère de Sarov, à plusieurs dizaines de kilomètres d'Arzamas.

• Igor Kurchatov (à droite) avec un groupe d'employés de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad
• RIA Novosti

Les spécialistes du KB-11 étaient censés créer une bombe atomique en utilisant le plutonium comme substance active. Dans le même temps, lors de la création de la première arme nucléaire en URSS, les scientifiques nationaux se sont appuyés sur les conceptions de la bombe américaine au plutonium, testée avec succès en 1945. Cependant, comme la production de plutonium en Union soviétique n'avait pas encore été réalisée, les physiciens ont utilisé au début de l'uranium extrait des mines tchécoslovaques, ainsi que des territoires de l'Allemagne de l'Est, du Kazakhstan et de la Kolyma.

La première bombe atomique soviétique s'appelait RDS-1 (« Special Jet Engine »). Chargez-y quantité suffisante l'uranium et a déclenché une réaction en chaîne dans le réacteur, un groupe de spécialistes dirigé par Kurchatov y est parvenu le 10 juin 1948. L'étape suivante consistait à utiliser du plutonium.

"C'est un éclair atomique"

Dans le plutonium "Fat Man", largué sur Nagasaki le 9 août 1945, des scientifiques américains ont placé 10 kilogrammes de métal radioactif. L’URSS a réussi à accumuler cette quantité de substance en juin 1949. Le chef de l'expérience, Kurchatov, a informé le conservateur du projet atomique, Lavrenty Beria, qu'il était prêt à tester le RDS-1 le 29 août.

Une partie de la steppe kazakhe d'une superficie d'environ 20 kilomètres a été choisie comme terrain d'essai. Dans sa partie centrale, les spécialistes ont construit une tour métallique de près de 40 mètres de haut. C'est là-dessus que fut installé le RDS-1, dont la masse était de 4,7 tonnes.

Le physicien soviétique Igor Golovine décrit la situation sur le site d'essai quelques minutes avant le début des tests : « Tout va bien. Et soudain, dans le silence général, dix minutes avant « l'heure », la voix de Beria se fait entendre : « Mais rien ne marchera pour toi, Igor Vasilyevich ! - « De quoi parles-tu, Lavrenty Pavlovitch ! Cela fonctionnera certainement ! » - S'exclame Kurchatov et continue de regarder, seul son cou est devenu violet et son visage est devenu sombre et concentré.

Pour un éminent scientifique dans le domaine du droit atomique, Abram Ioyrysh, l’état de Kourtchatov ressemble à une expérience religieuse : « Kourtchatov s’est précipité hors de la casemate, a escaladé le rempart de terre et a crié « Elle ! agita largement les bras en répétant : « Elle, elle ! - et l'illumination s'est répandue sur son visage. La colonne d'explosion a tourbillonné et est entrée dans la stratosphère. Une onde de choc approchait du poste de commandement, bien visible sur l'herbe. Kourtchatov se précipita vers elle. Flerov s'est précipité après lui, l'a saisi par la main, l'a traîné de force dans la casemate et a fermé la porte. L'auteur de la biographie de Kurchatov, Piotr Astashenkov, donne à son héros dans les mots suivants: «C'est un éclair atomique. Maintenant, elle est entre nos mains..."

Immédiatement après l'explosion, la tour métallique s'est effondrée et à sa place il ne restait qu'un cratère. Une puissante onde de choc a projeté les ponts routiers à quelques dizaines de mètres et les voitures à proximité se sont dispersées dans les espaces ouverts à près de 70 mètres du lieu de l'explosion.

• Champignon nucléaire de l'explosion au sol du RDS-1 le 29 août 1949
• Archives du RFNC-VNIIEF

Un jour, après un autre test, on demanda à Kourtchatov : « Ne vous inquiétez-vous pas du côté moral de cette invention ?

"Vous avez posé une question légitime", a-t-il répondu. "Mais je pense que ce problème est mal abordé." Il vaut mieux ne pas s'adresser à nous, mais à ceux qui ont déchaîné ces forces... Ce qui fait peur, ce n'est pas la physique, mais le jeu d'aventure, pas la science, mais son utilisation par des canailles... Quand la science fait une percée et s'ouvre Si l’on envisage la possibilité d’actions affectant des millions de personnes, il devient nécessaire de repenser les normes morales pour maîtriser ces actions. Mais rien de tel ne s’est produit. Bien au contraire. Pensez-y : le discours de Churchill à Fulton, les bases militaires, les bombardiers le long de nos frontières. Les intentions sont très claires. La science est devenue un outil de chantage et le principal facteur décisif en politique. Pensez-vous vraiment que la moralité les arrêtera ? Et si c’est le cas, et c’est le cas, il faut leur parler dans leur langue. Oui, je sais : les armes que nous avons créées sont des instruments de violence, mais nous avons été obligés de les créer pour éviter des violences encore plus dégoûtantes ! — la réponse du scientifique est décrite dans le livre «A-bomb» d'Abram Ioyrysh et du physicien nucléaire Igor Morokhov.

Au total, cinq bombes RDS-1 ont été fabriquées. Tous étaient stockés dans la ville fermée d'Arzamas-16. Vous pouvez désormais voir une maquette de la bombe au musée des armes nucléaires de Sarov (anciennement Arzamas-16).